Britanski vozač Mercedes tima govori o pritisku zbog izvanrednog početka Antonelija, mogućem dolasku Verstapena i odnosu sa šefom ekipe
Džordž Rasel, britanski vozač Mercedesa, ulazi u sezonu 2026. godine sa osećajem povratka u vrh Formule 1. Posle četiri godine bez značajnijih rezultata i borbe u sredini poretka, Rasel je konačno dobio konkurentan bolid – W17, koji ima potencijal da se bori za titulu svetskog šampiona. Međutim, neočekivani izazov dolazi iz vlastitih redova: mladi Andrea Kimi Antoneli briljantno je započeo sezonu i trenutno predvodi tim iz Braklija u ukupnom plasmanu.
Ovakav preokret unutar tima izazvao je brojne spekulacije o budućnosti Rasela, posebno ukoliko bi Toto Volf uspeo da dovede Maks Ferstapena u Mercedes. Ipak, uprkos glasinama i pritiscima, Rasel ističe da ostaje veran ekipi i svom timu. U razgovoru za zvanični kanal Formule 1 naglašava bliskost sa Totom Volfom, čovekom koji ga je pre više od decenije doveo u juniorski program Mercedesa i pratio njegov profesionalni razvoj.
„Već dvanaest godina poznajemo se“, priseća se Rasel. „Sećam se kada sam kao dete došao kod Tota sa prezentacijom u PowerPoint-u.“ Tokom svih tih godina – uz pobede, padove i emotivne trenutke – njihova veza je postala još jača. „U poslednjih nekoliko godina postali smo veoma bliski. Kada smo kod kuće, gotovo svakodnevno provodimo vreme zajedno. Moja partnerka Karmen i ja imamo sjajan odnos sa Suzi i Totom.“
Rasel trenutno zauzima treće mesto u generalnom plasmanu vozača, zaostajući 50 poena za Antonelijem i devet poena za bivšim timskim kolegom Luisom Hamiltonom. Priznaje da su poslednje trke bile teške: „Iako su ove poslednje trke bile veoma zahtevne za mene, razgovarao sam o tome sa Totom. Razmišljali smo koliko smo naporno radili tokom protekle četiri godine da vratimo Mercedes na vrh. To me ispunjava ponosom.“
Posebno ističe značaj nedavne dvostruke pobede Mercedesa na Velikoj nagradi Australije: „Dolazimo iz godina relativnog neuspeha u Vilijamsu i Mercedesu, bez borbe za titulu. Doći do Australije i ostvariti duplu pobedu sa Kimijem bilo je kao poruka – vratili smo se.“
I dok efekat Antonelija privlači pažnju javnosti a potencijalni transfer Ferstapena unosi dodatnu neizvesnost oko njegove pozicije u timu, Rasel poručuje da ima punu podršku Tota Volfa i ne planira da odustane od svoje borbe za vrh Formule 1.
