Dramatičan izlazak Verstapena sa staze na Red Bull Ringu doveo je do polemike o tumačenju žutih zastava, dok će Džordž Rasel startovati sa pol pozicije.
Kvalifikacije za Veliku nagradu Austrije na stazi Red Bull Ring donele su izuzetnu neizvesnost i uzbuđenje, ali i veliku kontroverzu nakon incidenta Maks Verstapena u krivini 9 tokom Q3 sesije. Džordž Rasel će startovati sa prve pozicije na trci koja je zakazana za danas od 15 časova, dok se iza kulisa vodi žustra rasprava o pravilima ponašanja tokom isticanja žutih zastava.
Verstapen je od samog početka Q3 vozio na ivici rizika pokušavajući da ostvari što bolji rezultat. Na svom poslednjem brzom krugu, njegov bolid RB22 izgubio je stabilnost upravo u devetoj krivini — jednom od najzahtevnijih delova staze gde vozači često balansiraju između brzine i kontrole. “Već u drugom sektoru, u krivini 6, imao sam čudan preupravljanje. Ali ono što se desilo u devetoj ne razumem. Samo sam okrenuo volan i odjednom sam izgubio sve — zadnji kraj, prijanjanje… Nisam mogao ništa da ispravim i izleteo sam sa staze,” izjavio je Verstapen neposredno posle kvalifikacija.
Nedugo nakon incidenta usledila je konfuzija među sudijama: signalizirana je prvo žuta zastava, pa ubrzo i dupla žuta. Upravo to vreme između dve signalizacije postalo je ključno — Džordž Rasel je uspeo da minimalno uspori i iskoristi priliku pre nego što su pravila postala stroža. Iako nije potpuno jasno da li je Rasel dovoljno usporio prema propisima, rezultat mu daje prednost pred Ferrari vozačima koji ostaju iza njega.
Šef tima Ferrari Fred Vasseur istakao je: “Ako si drugi, onda si drugi. Pravila nalažu da moraš usporiti za pet procenata kada se pojavi žuta zastava. Mi nemamo te podatke, oni ih imaju.” Ipak, Vasseur smatra da bi pogrešna interpretacija pravila mogla dovesti do haosa: “Zaključak ne može biti da treba voziti punom brzinom pod žutom zastavom jer bi to bio katastrofa.”
Andrea Kimi Antoneli zauzeće četvrtu startnu poziciju i on je takođe bio direktno pogođen dešavanjima na stazi: “Mislio sam da već važi dupla žuta pa sam skroz usporio. Bio sam blizu tempa Rasela,” objasnio je mladi vozač.
Ova situacija unosi dodatnu tenziju pred samu trku u Austriji; borba za titulu time dobija novu dimenziju jer će Rasel imati priliku da kapitalizuje na svojoj startnoj poziciji ispred Ferrarija. Incident Maks Verstapena ostaje tema dana među timovima i navijačima.
