Walker Kessler zvanično potpisao za Lejkerse, dolazi iz Utah Jazz u zamenu za dva pika prve runde i prava na zamenu izbora.
Košarkaški klub Los Anđeles Lejkers zvanično je predstavio Walkera Kesslera, visokog centra od 218 cm i 111 kg, koji stiže iz Utah Jazz. U okviru ovog transfera, Lejkersi su poslali dva buduća pika prve runde i dva prava na zamenu tih izbora Juti. Rob Pelinka, predsednik košarkaških operacija i generalni menadžer Lejkersa, istakao je važnost dovođenja dominantnog visokog igrača: “U jezgru svakog velikog tima Lejkersa nalazi se dominantan visoki igrač.” Kessler će nositi broj 14 u žuto-ljubičastom dresu.
Pelinka je naglasio da je Walker Kessler sa samo 24 godine već postao jedan od elitnih NBA centara sposobnih da doprinese na obe strane terena. “Kada se ukazala prilika da spojimo zaštitnika reketa i odličnog završavača sa našim zvezdama u ‘pick-and-rollu’, Lukom Dončićem i Austinom Reevesom, nismo želeli da je propustimo,” rekao je Pelinka. Takođe je dodao: “Walker Kessler oličava ključne vrednosti koje cenimo – karakter, inteligenciju i vrhunsku konkurentnost u novoj eri naše franšize. Velika nam je čast što ga imamo u timu.”
Walker Kessler je zbog povrede ramena propustio veći deo sezone 2025/26, ali je tokom kampanje 2024/25 za Utah Jazz odigrao 58 utakmica (sve kao starter), sa prosekom od 11,1 poen, 12,2 skoka, 1,7 asistencija i čak 2,4 blokade za trideset minuta po meču. Te sezone bio je lider NBA lige po broju ofanzivnih skokova (4,6 po meču), drugi u ligi po broju blokada i peti po ukupnom broju skokova.
Tokom četiri NBA sezone (2022–2026) za Utah Jazz, nastupio je na ukupno 201 utakmici regularnog dela sa prosekom od 9,5 poena, 9,3 skoka, 1,2 asistencije i isto toliko blokada (2,4) uz prosečnih nešto više od dvadeset pet minuta na parketu. Iz kluba iz Solt Lejk Sitija odlazi kao rekorder franšize po procentu šuta iz igre (68,1%) i kao prvi igrač još od Tima Duncana koji je beležio najmanje dve blokade po meču tokom tri uvodne NBA sezone. Od debija u sezoni 2022/23 više blokada po utakmici ima samo Viktor Vembanjama.
Nakon debitantske sezone (2022/23), rođeni Georgijanac Walker Kessler bio je biran u najbolji tim NBA novajlija (NBA All-Rookie First Team) i treći u izboru za Novajliju godine nakon što je prosečno beležio 9,2 poena uz 8,4 skoka i 2,3 blokade kroz sedamdeset četiri utakmice (od toga četrdeset kao starter). Postao je tek osmi rookie u istoriji lige sa minimum četiri utakmice na kojima ima sedam ili više blokada — poslednji kojem je to uspelo bio je Tim Duncan (1997/98). Granicu od hiljadu skokova dostigao je posle samo sto dvadeset šest mečeva — najbrže među igračima Utaha još od Karla Malouna.
Kessler je prvobitno biran kao dvadeset drugi pik na draftu NBA lige 2022. godine od strane Memfisa; prava su kasnije prešla Juti. Pre NBA karijere igrao je godinu dana na North Carolina univerzitetu pa sezonu na Auburnu gde mu pripadaju priznanja Naismith Defensive Player of the Year i SEC Defensive Player of the Year za sezonu 2021/22.
Na privatnom planu nedavno se verio sa Abbie Stockard koja nosi titulu Miss America za 2025. godinu. “Zahvalan sam Bogu što mogu da provedem ostatak života s tobom Abbie. Radujem se našoj zajedničkoj budućnosti,” napisao je Walker Kessler povodom veridbe.
