Komesarka WNBA Cathy Engelbert navela je da samo žene mogu igrati u ligi, odbijajući kandidature bivših NBA igrača.
Cathy Engelbert, komesarka WNBA, zvanično je obavestila američke zakonodavce da Enes Kanter Freedom i Royce White ne ispunjavaju uslove za igranje u WNBA jer su, prema njenim rečima, „obojica muškarci“. Ova odluka izazvala je brojne reakcije u javnosti i otvorila pitanja o definiciji pola u profesionalnom sportu.
Odluka WNBA i reakcija zakonodavaca
Pre svega, Cathy Engelbert je u odgovoru na pismo Kongresa istakla da prema članu XIII, sekcija 1(a) kolektivnog ugovora, samo žene mogu igrati u WNBA. U svom odgovoru od 16. oktobra, Engelbert je napisala: „Što se tiče vaših pitanja o podobnosti, samo žene mogu igrati u WNBA, a osobe koje ste naveli u svom pismu su, obojica, muškarci.“ Ova izjava je dostavljena medijima putem organizacije America First Policy Institute, koja zastupa Enesa Kantera Freedoma. Zakonodavci su tražili jasnu definiciju pojma „žena“ u okviru pravila WNBA, ali komesarka nije ponudila dodatno pojašnjenje niti najavila promenu politike prema transrodnim sportistkinjama.
Reakcije Enesa Kantera Freedoma i Royce Whitea
U međuvremenu, Enes Kanter Freedom i Royce White su najavili da žele da učestvuju na draftu WNBA 2027. godine, ističući da se identifikuju kao žene. Kanter Freedom je izjavio: „Cathy Engelbert ne može jasno da definiše šta je žena, ali je apsolutno sigurna da sam ja muškarac. Kakvog to ima smisla? Ko odlučuje? Ko ima autoritet da odredi da li je neko žena? Ako WNBA još uvek razmatra ova pitanja, kako komesarka može biti tako sigurna u moju podobnost bez objašnjenja kriterijuma koje primenjuje?“ Na pitanje da li smatra da je Engelbert pogrešno odredila njegov pol u obraćanju Kongresu, Kanter Freedom je odgovorio: „Da, sto posto… Samo želim da ona poštuje moj identitet, jer joj kažem da se identifikujem kao žena.“
Šira debata o pravilima i identitetu u sportu
Ova situacija je otvorila širu debatu o tome ko određuje identitet sportista i ko ima pravo da odlučuje o njihovoj podobnosti za takmičenje u ženskoj kategoriji. Kanter Freedom je naglasio: „Ovo prevazilazi jednu košarkašicu. Ko određuje identitet osobe? Sama osoba, komesarka, medicinski stručnjak, komisija ili radna grupa? I ko određuje podobnost za žensku kategoriju? To su odluke koje mogu biti različite, ali WNBA mora objasniti gde povlači granicu.“
Politički i društveni kontekst odluke WNBA
Pismo komesarke Engelbert bilo je odgovor na upit republikanskog kongresmena iz Indiane, Marlin Stutzmana, i još četvorice kolega iz Predstavničkog doma. Oni su tražili pojašnjenje kriterijuma za podobnost, bezbednosti igračica i odnosa sa navijačima. Stutzman je izjavio: „WNBA je upravo napravila prvi korak ka definisanju šta je žena u sportu. Jasno su klasifikovali Enesa Kantera Freedoma i Royce Whitea kao muškarce, priznajući da identifikacija kao žena ne menja osnovnu ljudsku biologiju.“ Ova odluka WNBA izazvala je brojne reakcije i pokrenula diskusiju o pravilima u ženskom sportu, kao i o pravima transrodnih osoba u profesionalnim ligama.
