Domaći vozači Fernando Alonso i Karlos Sainc imali težak start na Circuit de Barcelona-Catalunya, dok je Džordž Rasel predvodio trening sa najboljim vremenom
Na otvaranju trkačkog vikenda Formule 1 na stazi Circuit de Barcelona-Catalunya, domaći favoriti Fernando Alonso i Karlos Sainc suočili su se sa brojnim problemima, dok je Mercedes pokazao jasnu dominaciju. Džordž Rasel ostvario je najbolje vreme slobodnog treninga (1:16.363), čime je potvrdio status favorita uoči glavne trke.
Prvi dan Gran Prija Barselone bio je specifičan zbog više razloga. FIA je zvanično vratila Pjeru Gasliju treće mesto iz Monaka nakon revizije rezultata, što nije naišlo na odobravanje kod rivala poput Red Bulla i McLarena. Na samoj stazi, čak sedam debitantskih vozača dobilo je priliku da testira bolide: Dino Beganović (Ferrari), Kolton Herta (Cadillac), Ajumu Iwasa (Red Bull), Frederik Vesti (Mercedes), Luk Brauning (Williams) i Leo Fornaroli (McLaren) privukli su pažnju stručne javnosti.
Mercedes se već u prvoj sesiji izdvojio kao vodeći tim – uprkos tome što motor nije najjači u poretku, kombinacija performansi i adaptacije na novi tehnički pravilnik omogućila je Raselu da postavi značajnu prednost ispred konkurencije. Britanski vozač bio je prvi koji je spustio vreme ispod 1:17 tokom sesije, a njegovo konstantno brz tempo na srednje tvrdim gumama sugeriše da bi mogao biti glavni kandidat za pobedu ovog vikenda.
Iza njega su najbliži rivali bili Oskar Pjastri u McLarenu i Šarl Lekler u unapređenom Ferrariju, dok se Maks Ferstapen našao nešto dalje zbog nezadovoljstva podešavanjima svog RB22 bolida.
S druge strane, španski asovi nisu imali povoljan početak pred domaćom publikom. Karlos Sainc imao je tehničke poteškoće sa svojim Williams FW48 već pri prvom izlasku na stazu, izgubivši dragocene minute zbog zastoja bolida. Na kraju je uspeo da završi trening tek kao trinaesti, a njegov timski kolega Luk Brauning nije ni vozio zbog ozbiljnog kvara. Sainc nije uspevao da pronađe optimalno podešavanje bolida ni sa mekšim pneumaticima te je ostao iza konkurenata iz sredine poretka kao što su Audi i Haas.
Fernando Alonso takođe nije mogao da zadovolji očekivanja navijača – prestigao je samo svog timskog kolegu Lensa Strola i dvojicu debitanta (Hertu i Brauninga). Njegov Aston Martin AMR26 patio je od izraženog podupravljanja uz neoptimalno iskorišćenje energije, naročito u poslednjem sektoru staze. Posle samo osam krugova morao je nakratko u garažu zbog intervencije na zadnjem delu pogonske jedinice. Na kraju dana Alonso zaostaje skoro četiri sekunde za vodećim vremenom.
Očekuje se da će Mercedes nastaviti da diktira tempo tokom vikenda na Circuit de Barcelona-Catalunya, dok će domaći vozači pokušati da pronađu rešenja za svoje probleme pre kvalifikacija.
