Andrea Kimi Antoneli postigao najbrži krug dana, ali vozači nezadovoljni promenama i gubitkom dinamike na čuvenim stazama
Gran pri Japana na stazi Suzuka potvrdio je reputaciju jednog od najzahtevnijih izazova u novoj eri Formule 1, gde su pravila sa podeljenim termalno-električnim pogonom i raznovrsnim režimima vožnje dovela do ozbiljnih kritika istaknutih vozača. Tokom najbržeg dana vikenda, subote, nezadovoljstvo je dostiglo vrhunac među asovima kao što su Fernando Alonso, Šarl Lekler i Maks Ferstapen. Uprkos tome što je Andrea Kimi Antoneli zabeležio najbrže vreme dana (1:28.778) i osvojio pol poziciju, ključni akteri nisu krili zabrinutost zbog uticaja novih pravila na samu srž trkanja i vozačkog umeća.
Staza Suzuka, poznata po zahtevnim brzim krivinama poput 130R, pokazala je koliko su aktuelna pravila uticala na dinamiku vožnje. Zbog ograničenog korišćenja kočenja potrebnog za punjenje baterije, krugovi gube na intenzitetu u završnici jer pogonske jedinice progresivno gube snagu. Ovaj tehnički kompromis posebno je došao do izražaja upravo tokom kvalifikacija, kada se očekuje maksimalna brzina i preciznost.
Fernando Alonso bio je među najglasnijima u kritikama. Dvostruki svetski šampion naveo je da nova pravila pretvaraju Formulu 1 u “svetsko prvenstvo baterija”, uz napomenu da se gubi magija pojedinih ikoničnih deonica kalendara. „Suzuka nestaje pomalo, baš kao što su nestale brze krivine Australije u sektorima 10 i 11. Isto će se dogoditi sa Džedom, Eau Rougeom i svim brzim krivinama šampionata. U novoj Formuli 1, brze krivine služe kao punktovi za dopunu baterije – a na pravcima imate više snage pa ne forsirate kroz zavoje. To je frustrirajuće“, ocenio je Alonso.
Njegov stav podržali su savremeni rivali. Maks Ferstapen upozorio je da bi „mogli uništiti sport“, dok je Šarl Lekler tokom timske radio komunikacije rekao: „Ne podnosim kvalifikacije… Ovo je prokleta šala. Brži sam kroz zavoje, ubrzavam ranije… ali sve izgubim na pravcima!“. Lekler je briljirao u prvom sektoru, ali je prednost nestala do kraja kruga usled tehničkih ograničenja.
FIA je pokušala da smanji negativne efekte povećanjem maksimalnog dozvoljenog punjenja baterije tokom kvalifikacija sa osam na devet megadžula, ali promene nisu donele očekivane rezultate u odlučujućem trenutku borbe za startne pozicije. „To se osećalo tokom celog vikenda, ali u kvalifikacijama superclipping ulazi u igru i svi smo trpeli“, istakao je Karlos Sains.
Uprkos svemu navedenom, pojedini vozači pokušali su da pronađu pozitivnu stranu izazova koji nose nove tehničke smernice. Vozač ekipe Williams naglasio je zahvalnost što ima priliku da nastupa na Suzuki protiv najboljih na svetu: „Optimistični smo i zahvalni što smo ovde.“
Jasno je da promenjeni koncept trka i kvalifikacija nije naišao na opšte odobravanje vozača i publike – a diskusija o budućnosti Formule 1 u ovom formatu nesumnjivo će se nastaviti.
