Američki proizvođač automobila Ford najavio je povratak u WRC kao fabrički tim, u saradnji sa M-Sportom, od sezone 2028.
Ford je zvanično potvrdio povratak u Svetski reli šampionat (WRC) kao fabrički tim, počev od 2028. godine. Ova odluka donosi novi zamah šampionatu, jer će američki proizvođač nastupiti u saradnji sa svojim dugogodišnjim partnerom, britanskim timom M-Sport. Povratak Forda dolazi u godini kada kompanija obeležava 125 godina takmičarskih aktivnosti, a planirano je da potpuno novi automobil debituje u sezoni 2029, kada na snagu stupa novi tehnički pravilnik.
Povratak Forda i značaj za WRC
Ford je tokom 50 godina ostavio dubok trag u WRC-u, osvojivši četiri titule vozača (Björn Waldegård 1979, Ari Vatanen 1981, Sebastien Ogier 2017. i 2018.) i četiri titule konstruktora (1979, 2006, 2007, 2017). Povratak Forda kao fabričkog tima, zajedno sa M-Sportom, ima za cilj da obnovi slavne dane i dodatno podigne konkurenciju u šampionatu. Ova vest je posebno značajna za španski reli sport, jer je Ford bio tim koji je pružio prvu priliku Karlosu Sainzu na svetskoj sceni.
Tehničke promene i budućnost šampionata
Ford i M-Sport će razviti potpuno novi automobil koji će debitovati 2029. godine, kada stupa na snagu novi tehnički pravilnik. U prelaznom periodu, tokom 2027. i 2028. godine, u glavnoj kategoriji će se takmičiti i aktuelni Rally1 automobili (koji će tada nositi oznaku WRC27) i Rally2 modeli sa dodatnim kitom. Ova tranzicija omogućava timovima da se prilagode novim pravilima i tehnologijama.
Izjave i reakcije povodom povratka Forda
Mark Rushbrook, globalni direktor za motorsport kompanije Ford, izrazio je veliko zadovoljstvo zbog povratka: „Radujemo se povratku u reli šampionat 2028. godine i narednim sezonama. Proslavljamo 125 godina Ford Racinga, a naših 50 godina u WRC-u predstavljaju jedan od najvećih razloga za ponos.“ Predsednik FIA, Mohamed Ben Sulayem, koji je i sam nekada nastupao za Ford, istakao je važnost ovog trenutka: „Ovo je još jedan važan trenutak za FIA Svetski reli šampionat. Sa novim promotorom, tri proizvođača koji su već potvrdili učešće po novim pravilima i sada povratkom Forda kao fabričkog tima, naredna faza šampionata dobija pravi zamah.“
Konkurencija i planovi za naredne sezone
Povratak Forda daje dodatnu sigurnost budućnosti WRC-a, jer još uvek nije poznato koji će sve proizvođači nastupati naredne sezone. Za sada je potvrđeno da Toyota ostaje u šampionatu, dok se očekuje da Hyundai nastavi, verovatno sa novim Rally2 modelom. Pored toga, nezavisni konstruktor Project One pridružiće se WRC-u već sledeće godine, a tu je i projekat pod okriljem Španske federacije, RMC. Ford je trenutno najaktivniji proizvođač u auto-moto sportu, sa angažmanom u Formuli 1 (tehnički partner Red Bulla), Dakaru, Svetskom prvenstvu izdržljivosti (debi u najvišoj klasi 2027, već nastupa u LMGT3 sa Mustangom), NASCAR-u i IMSA seriji u SAD, a sada se vraća i u WRC.
