Pobeda u Arizoni donela Josef Newgardenu lidersku poziciju ispred Kylea Kirkwooda, dok je Álex Palou pao na peto mesto
Josef Newgarden, vozač tima Penske, trijumfovao je na Velikoj nagradi Feniksa i time postao novi lider IndyCar šampionata, prvi put posle 29 trka. Ova promena na vrhu tabele usledila je nakon što je dosadašnji lider Álex Palou doživeo rani incident sa Rinusom VeeKayem, zbog čega je morao da odustane iz trke. Newgarden je ovom pobedom, uz sedmo mesto iz prethodne trke u St. Petersburgu, sakupio ukupno 76 bodova i preuzeo lidersku poziciju.
Kyle Kirkwood, koji je sezonu započeo četvrtim mestom u St. Petersburgu i drugim mestom u Feniksu, sada zaostaje samo tri boda za Newgardenom i pokazuje najveću konstantnost na startu sezone. Álex Palou, aktuelni šampion koji je dominirao šampionat od juna 2024. godine, završio je trku u Arizoni tek na 24. mestu i sada zauzima petu poziciju sa 59 bodova – što ga deli 19 poena od vodećeg mesta. U IndyCar seriji pobednik može osvojiti maksimalno 54 boda po trci (uključujući bonuse), tako da razlika još uvek nije nedostižna.
Trka u Feniksu bila je izuzetno uzbudljiva, sa čestim promenama vođstva i neizvesnim taktičkim odlukama do samog kraja. Ključni trenutak dogodio se kada je poslednji period žutih zastava omogućio vozačima da završe bez dodatnih zaustavljanja – dok su Frederik Rasmussen, Kyle Kirkwood i David Malukas ostali na stazi sa starim gumama, Josef Newgarden i Pato O’Ward odlučili su se za zamenu pneumatika pred poslednjih 30 krugova. Ta strategija se isplatila upravo Newgardenu, koji je zahvaljujući svežim gumama uspeo da preuzme vođstvo i zadrži ga do kraja trke. O’Ward nije uspeo da izbori plasman na podijum.
Newgarden nastavlja seriju odličnih rezultata na ovalnim stazama – prošle godine slavio je na četiri od pet ovakvih trka, a ove godine već ima dve pobede (uključujući prestižnu Indy 500). Ipak, nema mnogo vremena za slavlje jer sledećeg vikenda sledi izazov na novoj uličnoj stazi u Arlingtonu kod Dallasa, gde niko od vozača još nije vozio.
