Američki fudbaler Aleks Friman, posle uspešnog debija u MLS i transfera u Viljareal, postaje sve važniji za selektora Maurisija Poketina pred Svetsko prvenstvo
Aleks Friman, mladi fudbaler iz Baltimora, postao je centralna figura u planovima selektora Sjedinjenih Američkih Država, Maurisija Poketina, pred predstojeće Svetsko prvenstvo gde će SAD biti domaćin. Rođen 2004. godine i sin bivšeg NFL igrača Grin Bej Pekersa, Friman je za manje od godinu dana napravio ogroman iskorak – od debija za Orlando Siti u MLS ligi do transfera u španski Viljareal početkom ove godine.
Prvi put se na velikoj sceni pojavio marta 2025. godine kada je debitovao za Orlando Siti, a ubrzo zatim dobio i poziv za reprezentaciju na Zlatni kup. Njegov uspon nije prošao nezapaženo kod selektora Poketina, koji mu je pružio šansu u oba pripremna meča pred Mundijal – protiv Senegala (45 minuta) i Nemačke (72 minuta). Friman ne krije zadovoljstvo zbog priznanja koje je dobio kao ‘Ruki godine’ u MLS-u: „Ovo priznanje pokazuje kakva mi je bila godina. Zahvalan sam što sam ga osvojio, ali isto tako samo želim da nastavim da napredujem svakog dana“, izjavio je tom prilikom.
Najveća nagrada stigla mu je januara ove godine kada je za 3,5 miliona dolara prešao u Viljareal. Time je postao tek drugi Amerikanac u istoriji kluba iz Španije, nakon Džozija Altidorea (2008), ali i petnaesti igrač iz SAD koji nastupa u La Ligi. Na promociji u Viljarealu poručio je: „Već sam dokazao svoj nivo igre. Sada želim da pokažem da mogu biti dobar i u La Ligi. Verujem u svoje sposobnosti.“
Iako su povrede Huana Foita i fizički problemi Santijaga Mouriña otvorili prostor za više minutaže, Friman se još prilagođava zahtevima trenera Marselina – uglavnom igra kao treći štoper ili defanzivni bek sa ograničenijom ofanzivnom slobodom nego što ju je imao u Orlandu. Ipak, njegov fizički potencijal dolazi do izražaja: prosečno ima najviše progresivnih akcija među bekovima Viljareala (18 po meču), a osmi je po efikasnosti u vazdušnim duelima (2.98). Sa druge strane, nalazi se među slabijima po broju oduzetih lopti (1.96) i uspešnosti startova (61%).
Selektor Maurisio Poketino pažljivo prati njegov razvoj i pokušava da pronađe optimalnu poziciju za njega postavljajući Serhinja Desta ispred njega tokom proba protiv Senegala i Nemačke. Tokom ova dva duela Friman se istakao sa ukupno 11 defanzivnih akcija, šest oduzetih lopti i osam dobijenih duela bez napravljenog faula.
Friman svesno pristupa svojim slabostima: „Želim da budem svestran igrač koji može pomoći timu i napred i nazad. Volim da doprinosim golovima i asistencijama… Defanzivno želim još mnogo da napredujem.“ Njegov jasan napredak daje nadu američkoj reprezentaciji koja traži stabilnost pred izazove na domaćem terenu najvećeg svetskog turnira.
„Kao dete sanjaš o ovakvim trenucima; znati da ću igrati za svoju zemlju na našem tlu, na najvećem turniru na svetu – to jednostavno ne mogu ni da zamislim“, zaključuje Aleks Friman.
