Arsenal ima sedam bodova prednosti ispred Mančester sitija nakon 29 kola, ali Gvardiolin tim tradicionalno jača u finišu Premijer lige
Premijer liga Engleske ulazi u najvažniju fazu sezone, a borba za šampionsku titulu i dalje je potpuno otvorena. Arsenal predvođen trenerom Mikelom Artetom nalazi se na vrhu tabele sa 67 bodova nakon 29 odigranih utakmica, što im daje sedam bodova više u odnosu na aktuelnog šampiona Mančester siti, koji pod vođstvom Pepa Gvardiole ima 60 bodova i utakmicu manje. Arsenal je do ove prednosti stigao i zahvaljujući remiju (2:2) protiv Vulverhemptona iz 31. kola, koji su odigrali ranije u odnosu na konkurente.
Mančester siti je najbliži pratilac Arsenala nakon što je Aston Vila, koju vodi Unai Emeri, zabeležila poraz. Ipak, iskustvo iz prethodnih sezona upozorava Arsenal da oprez mora biti maksimalan – Mančester siti pod Gvardiolinim vođstvom često pravi preokrete upravo u završnici prvenstva. Statistika pokazuje da je Gvardiola osvojio šest titula Premijer lige tokom devet godina u Engleskoj, a završni deo sezone bio je presudan za te uspehe. U sedam od devet sezona njegov tim je u poslednjih devet utakmica osvojio najmanje 21 bod od mogućih 27.
Ova situacija nije nepoznata ni za jednog ni za drugi klub. U prethodne dve sezone Mančester siti je uspevao da prestigne Arsenal u završnici prvenstva. U sezoni 2022/23, Siti je bio drugi sa pet bodova manje od Arsenala posle 29 kola (67 naspram 72), ali je sezonu završio kao prvak sa pet poena više. Sličan scenario viđen je i prošle godine: Siti je na ulasku u poslednju trećinu prvenstva imao samo bod zaostatka, a sezonu završio ispred londonskog rivala sa dva boda više.
Ove godine razlika između Arsenala i Sitija iznosi sedam bodova – veća nego prethodnih sezona – ali tim Pepa Gvardiole ima još jedan meč manje i ključni duel protiv Arsenala zakazan za 19. april na stadionu Etihad. “To je značajna razlika, ali mnogo toga može da se dogodi”, izjavio je Gvardiola posle trijumfa protiv Liverpula u februaru. “Možemo samo da vršimo pritisak na Arsenal, da budemo blizu i iskoristimo njihove eventualne greške. Imamo međusobni meč kod kuće koji moramo da pobedimo”, dodao je španski stručnjak.
Oba tima aktivna su i na drugim frontovima: očekuju ih izazovi u FA Kupu, finalu Karabao kupa i Ligi šampiona, što dodatno komplikuje raspored i povećava rizik od povreda. Arsenal će do kraja morati da kombinuje obaveze između domaćeg prvenstva i evropskih takmičenja, kao i kup duela gde su oba kluba ostala u konkurenciji.
Što se tiče rasporeda do kraja Premijer lige, Siti ima teže protivnike – kod kuće igra protiv Kristal Palasa, Arsenala, Brentforda i Aston Vile, dok gostuje Vest Hemu, Čelsiju, Barnliju, Evertonu i Bornmutu. Arsenal takođe ima zahtevan raspored: dočekuje Everton, Bornmut, Njukasl, Fulam i Barnli na Emirejtsu; gostuje Sitiju na Etihadu kao ključnom meču koji bi mogao odlučiti trku za titulu.
