Rajs prešao na poziciju zadnjeg veznog protiv Atletiko Madrida, dok je Subimendi igrao ofanzivnije; statistika pokazuje efekat promene
Arsenal je tokom leta 2023. doveo Deklana Rajsa iz Vest Hema za više od 115 miliona evra, čime je postao najskuplje pojačanje u istoriji londonskog kluba. Iako je stigao kao ključni zadnji vezni igrač tima koji je osvojio Konferencijsku ligu, trener Mikel Arteta brzo ga je transformisao u „box-to-box” vezistu kako bi nadomestio odlazak Granita Džake u Bajer Leverkuzen. Na stadionu Metropolitano, međutim, Rajs se vratio svojoj primarnoj ulozi defanzivnog veznog, dok su ostale taktičke izmene iznenadile mnoge.
Arteta je iznenadio već prilikom objave startne postave – Ben Vajt igrao je na desnom beku, a Gabrijel Martineli zatvarao napad s leve strane. Ipak, najveću pažnju privukla je pozicija Deklana Rajsa kao klasične „šestice”. Tokom većeg dela sezone Arsenal je napustio formaciju 1-4-3-3 (koja se u fazi izgradnje igre pretvarala u 1-3-2-2-3), gde se Rajs često nalazio bliže golu protivnika. Ovog puta, formacija 1-4-2-3-1 omogućila mu je da sa Martinom Subimendijem formira čvrst dvostruki oslonac na sredini terena.
“Njihove osobine ih sjajno dopunjuju”, ocenio je ranije Mikel Arteta ističući sinergiju između Rajsa i Subimendija. Ovakav pristup nije slučajan – zbog povreda Martina Odegaarda i potrebe da Ebereči Eze preuzme kreativnu desetku, Arteta se odlučio za konzervativnijeg levog beka poput Pjera Hinkapjea ili Rikarda Kalafjorija umesto mladog Levisa Skelija. Ta promena dodatno je povukla Rajsa unazad na terenu, smanjujući njegov uticaj u završnici napada.
Sam Deklan Rajs potvrdio je promenu: “Trener mi je malo prilagodio poziciju ove godine u Arsenalu. Daje mi veću slobodu da se spuštam dublje, ali i da ulazim u šesnaesterac kad mogu.” Mikel Arteta dodatno objašnjava: “Njegova pozicija se razvila. Sa svakim igračem imamo ciljeve koje želimo unaprediti – Rajs i Subimendi imaju kvalitete koji se dopunjuju.”
Već protiv Atletiko Madrida u oktobru tokom grupne faze Lige šampiona ova zamisao bila je najavljena; sada su promene bile još izraženije jer se Martin Odegaard vratio u startnu postavu treći put zaredom ove sezone. Ipak, Subimendi je preuzeo ofanzivniju rolu levog unutrašnjeg veznog dok se Rajs potpuno posvetio defanzivi.
Statistika jasno ilustruje razliku: Subimendi imao 56 dodira sa loptom i uspešno realizovao 46 od 51 pasa (90%), dok je Rajs imao čak 99 dodira i tačnost pasa od impresivnih 93% (83/89). Tako visoka učestalost dodira nije karakteristična za dosadašnji nastup Rajsa ove sezone – njegov prosek u Ligi šampiona bio je oko 49 pasova po meču uz uspešnost od 92%. Ovaj put vratio se ulozi iz Vest Hema i reprezentacije Engleske – dirigent igre koji povezuje redove i balansira tim bez lopte.
Protiv Atletika niko nije imao više dodira s loptom niti više pasova od njega. Uz to, defanzivno ostvarenje bilo mu je zapaženo: šest uspešnih defanzivnih akcija i dve dobijene od tri borbe za loptu bez faula.
Iako ova rola ograničava njegov prodor prema golu – što mu inače donosi veliki broj golova i asistencija otkako igra za Arsenal (52 gola uključujući asistencije) – Arteta veruje da će ponovo praviti razliku: “Znamo kakvog igrača imamo i zahvalni smo na tome. Sezona koju ponovo ima zaista je izuzetna. Siguran sam da će ponovo biti presudan faktor.” Jasno je da Deklan Rajs ispunjava očekivanja bez obzira na poziciju na terenu; ostaje pitanje gde može biti najkorisniji kako bi Arsenal ostvario ambicije u Premijer ligi i Ligi šampiona.
