Leicester City postao šampion Engleske 2. maja 2016. uz rekord Džejmija Vardija, Mahreza i Kantea, a kvota na njihov trijumf bila je 5000:1
Prošlo je deset godina otkako je Leicester City ostvario jednu od najneverovatnijih sportskih priča svih vremena – osvajanje Premijer lige 2. maja 2016. godine. Tog dana, kompletna ekipa predvođena napadačem Džejmijem Vardijem okupila se u njegovom domu kako bi pratila meč između Čelsija i Totenhema (2:2), u kojem je gol Edena Azara omogućio ‘lisicama’ da matematički obezbede prvi naslov prvaka Engleske u svojoj istoriji dugoj 132 godine.
Pod vođstvom Klaudija Ranijerija, Leicester je izrastao iz tima prepunog nepoznatih igrača, koje su kladionice procenjivale sa neverovatnom kvotom od 5000:1 na osvajanje titule, do apsolutnog šampiona. Ključni igrači poput Kaspera Šmajhela, Ves Morgana, Roberta Huta, Kristijana Fuksa, Rijada Mahreza, Ngoloa Kantea, Danija Drinkvotera, Marka Olbrajtona, Šindžija Okazakija i naravno Džejmija Vardija – koji je postavio rekord Premijer lige sa golovima na jedanaest uzastopnih utakmica – ostali su upisani u istoriju kluba i takmičenja.
Put Lestera ka vrhu bio je sve samo ne lak. Tim je nekoliko godina ranije ispao čak do treće lige (League One), da bi povratak u elitu obezbedili pod vođstvom Najdžela Pirsona. Usledila je smena trenera nakon kontroverznog incidenta tokom priprema u Tajlandu i dolazak Ranijerija iz Grčke gde nije imao uspeha. Ipak, skeptici su ubrzo utihnuli nakon što su „lisice“ ostvarile jedanaest pobeda u prvih sedamnaest kola i već od 13. runde preuzele lidersku poziciju koju nisu ispuštali do kraja.
Ranijeri je mudro balansirao timom ističući: „Naš prvi cilj bio je da osvojimo 40 bodova i ostanemo u ligi.“ Zahvaljujući dinamičnom fudbalu sa mnogo kontranapada koje su predvodili Kante, Mahrez i Vardi – Leicester je zabeležio čak petnaest utakmica bez primljenog gola uz sjajnog Šmajhela na golu.
Bivši napadač Leo Uljoa podseća: „Većina nas došla je iz nižih liga i nikad nismo osvojili ništa“, a navodi o motivaciji uključuju i Ranijerijeva obećanja pica igračima za svaku sačuvanu mrežu.
Nakon istorijske titule usledio je odlazak ključnih igrača poput Kantea (prešao u Čelsi), Drinkvotera, Mahreza i Huta narednih sezona. Klub se suočio s tragedijom kada je vlasnik Vičaj Srivadanaprabha poginuo u helikopterskoj nesreći ispred King Power stadiona oktobra 2018. godine. Uprkos tome, sa Brendanom Rodžersom kao trenerom Leicester osvaja FA Cup i Superkup Engleske u sezoni 2020/21.
Međutim, finansijska kriza izazvana pandemijom COVID-19 dovodi do novog egzodusa igrača (Šmajhel, Ajose Perez, Vesli Fofana) što rezultira ispadanjem kluba iz Premijer lige tokom sezone 2022/23. Povratak iz Čempionšipa sa Encom Mareskom na klupi bio je kratak; usledili su novi problemi i izlazak poslednjeg člana šampionskog tima – Vardija – što simbolično označava kraj zlatne ere kluba.
Nakon što im je zbog finansijskih problema oduzeto šest bodova ove sezone, remi protiv Hull Cityja (2:2) potvrdio je pad Lestera u treću ligu engleskog fudbala. Predsednik Ajavat Srivadanaprabha izjavio je: „Zaista mi je žao zbog razočaranja koje smo prouzrokovali. Naš cilj ostaje jasan – vratiti klub na pravi put.“
Deset godina posle čudesnog uspeha iz maja 2016., jasno je da će taj podvig ostati nezaboravan primer sportskog čuda.
