Unai Emeri i Vitor Pereira pred polufinale ističu značaj istorije svojih klubova, dok Sporting Braga i Friburg takođe traže mesto u finalu.
Više od pola veka prošlo je otkako su Notingem Forest i Aston Vila osvajali evropski vrh kao šampioni Kupa evropskih šampiona. Nakon povratka u Premijer ligu, večeras će oba kluba ponovo biti u fokusu kontinenta, jer ih očekuje prvi meč polufinala Lige Evrope. Vitor Pereira je pred ovaj duel podsetio na legendarni doprinos Brajana Klafa, koji je Notingem Forest iz druge lige doveo do dvostruke krune prvaka Evrope 1979. i 1980. godine: „Ove nedelje sam bio u centru grada i video veliku statuu posvećenu Brajanu Klafu. Ne razmišljam o statui za sebe, ali možemo da zamislimo šta je on učinio za ovaj grad“, izjavio je Pereira.
Aston Vila je samo dve godine kasnije, u sezoni 1981/82, podigla trofej pobedivši Bajern Minhen. Unai Emeri, koji je dospeo do svog sedmog polufinala Lige Evrope u osam nastupa i juri svoj peti naslov u ovom takmičenju, istakao je značaj ovog susreta: „Ovo je veoma važan okršaj. Notingem Forest je dva puta osvojio Kup šampiona, a mi imamo jedan trofej, mada nije skoriji. Obe ekipe žele da nastave da prave velike stvari.“
Osim engleskog duela, pažnju privlači još jedno polufinale — Sporting Braga protiv Friburga. Braga se plasirala eliminisavši Betis, dok je Friburg izbacio Seltu iz daljeg takmičenja i time ozbiljno ugrozio šanse LaLige za dodatno mesto u narednoj Ligi šampiona. Trener Brage Karlos Visens ne krije uzbuđenje pred istorijsku priliku: „Osećamo leptiriće u stomaku“, priznao je Visens pred utakmicu sa Friburom i dodao: „Moramo znati kako da ih kontrolišemo i održimo emocionalnu stabilnost.“
Friburg dolazi nakon bolnog poraza iz polufinala POKAL-a pre nedelju dana. Defanzivac Matijas Ginter podvukao je lični značaj ovog susreta: „Cela moja porodica i prijatelji su iz Friburga. Zato mi ovo mnogo znači i ne želimo da ovde završimo naš put.“
U drugim evropskim takmičenjima pažnja prati Šahtjor Donjeck koji želi da ponovi uspeh iz 2009. godine kada su osvojili UEFA kup pod vođstvom Mirčee Lučeskua koji je preminuo pre nekoliko nedelja. Arda Turan sa ekipom iz Krakova nada se plasmanu u finale Konferencijske lige protiv favorizovanog Palasa: „To je ekipa sa velikim potencijalom. U decembru sam bio na njihovom stadionu i sanjao sam ovaj okršaj“, rekao je bivši igrač Atletika.
