Španski vezista ostvario sve pobede sa Johorom u ligi, spreman za izazove protiv najjačih azijskih timova
Nacho Méndez, fudbaler rođen u Luanku, Asturija, 30. marta 1998, odlučio je da nakon dugogodišnje karijere u Sportingu iz Hihona napravi značajan korak i nastavi karijeru u Maleziji. Tokom prethodnog leta, Méndez je potpisao za Johor DT i vrlo brzo se nametnuo kao jedan od ključnih igrača ovog azijskog tima. Pred završnu fazu Lige šampiona Azije (AFC), koja će se održati od 16. do 25. aprila u Džedi, Méndez je istakao da se nalazi u odličnoj formi i da je zadovoljan kako protiče njegova adaptacija na novu sredinu.
Osvrnuvši se na prve mesece boravka u Maleziji, Nacho Méndez je istakao da su i on i njegova devojka uspešno prebrodili izazove selidbe i prilagođavanja novoj kulturi, svakodnevici i fudbalskom okruženju. “Veoma sam srećan zbog načina na koji su prošli prvi meseci – adaptacija je bila brza, a iskustva bogata”, naglasio je Méndez. Posebno je apostrofirao značaj što ima saigrače i stručni štab iz Španije jer mu to olakšava komunikaciju i svakodnevni život.
Méndez navodi da odluka o dolasku u Aziju nije bila planirana: „Pre godinu dana nisam ni razmišljao o tome. Najteže mi je bilo doneti odluku da napustim Sporting, ali kada sam otvorio mogućnost odlaska, pojavilo se više ponuda. Izabrao sam Johor jer su pokazali najveći interesovanje i želeli su da projekat brzo zaživi.”
Na pitanje o sportskim rezultatima ističe: „Nastavio sam sa dobrim partijama koje sam pružao u Gijonu poslednjih godina. Posle povrede kolena osećam se fizički dobro i sada imam kontinuitet igre.” Pohvalio je bivše trenere Rubéna Albésa i Miguela Ángela Ramíreza iz Sportinga koji su mu dali veliko poverenje.
Johor DT je ove sezone već osigurao titulu šampiona Malezije sa maksimalnim učinkom – svi dosadašnji mečevi završeni su pobedama, a ekipa se nalazi na pragu istorijskog rezultata: „Nikada nismo imali sezonu sa svim pobedama, a sada smo četiri kola udaljeni od savršene kampanje”, izjavio je Méndez.
U svlačionici vlada entuzijazam zbog mogućnosti osvajanja svih trofeja na domaćoj sceni, dok se posebna pažnja posvećuje izazovu koji donosi završnica Lige šampiona Azije. „Protivnici su veoma jaki finansijski i imaju izuzetno kvalitetne rostere, ali ulazimo bez straha – već smo pokazali nivo protiv ekipa kao što su Vissel Kobe ili Hiroshima”, navodi španski vezista.
O iskustvu azijskog fudbala kaže: „Iznenadila me je posebno taktička spremnost japanskih timova – ritam igre i tehnička potkovanost su impresivni.” Lično mu boravak van Španije mnogo znači za lični razvoj: „Izaći iz zone komfora posle toliko godina u Gijonu pomoglo mi je da sazrim kao osoba.”
O periodu provedenom u Sportingu govori s ponosom: „Nositi kapitensku traku kluba iz svog grada bio je dečački san.” Sporting redovno prati na daljinu uprkos vremenskoj razlici i ističe želju da klub izbori povratak u Primeru. Na pitanje o budućnosti ne isključuje povratak niti mogućnost nastavka karijere u Japanu ili drugim ligama poput Meksika ili SAD-a.
Za kraj poručuje mladim fudbalerima: „Ne treba se plašiti odlaska – nova iskustva donose samo pozitivne stvari. To vas razvija kao sportistu i osobu.”
