Kris Vud sa penala i Mario Dorgeles golom u nadoknadi doneli pobede Notingemu i Bragi u uzbudljivim mečevima
Fudbaleri Notingem Foresta savladali su Aston Vilu rezultatom 1:0 (0:0) na stadionu Siti Graund, dok je Braga trijumfovala protiv Frajburga sa 2:1 (1:1) u prvim utakmicama polufinala Lige Evrope, čime su oba tima načinila važan korak ka plasmanu u finale ovog takmičenja.
U engleskom derbiju na evropskoj sceni, presudan trenutak dogodio se u 70. minutu kada je Lukas Dinj iz Aston Vile igrao rukom nakon centaršuta Omarija Hačinsona. Sudija je posle konsultacije sa VAR sobom dosudio penal, a odgovornost je preuzeo Kris Vud. Iskusni napadač Notingema bio je siguran izvođač, pogodivši gornji ugao gola Emilijana Martinaža za jedini gol na utakmici. Prvo poluvreme obeležili su velike prilike na obe strane, a posebno se istakao Emilijano Martinaž koji je bravurozno odbranio volej Igora Žezusa sa pet metara u 33. minutu. Sa druge strane, Oli Votkins je imao najbolju šansu za goste početkom drugog dela, ali nije uspeo da savlada Stefana Ortegu.
U završnici meča Unaj Emeri pokušao je da promeni tok utakmice ubacivanjem Džejdona Sanča, koji je imao solidnu šansu u sudijskoj nadoknadi vremena, ali njegov udarac nije bio dovoljan da ugrozi gol Foresta. Navijači domaćih slavili su veliku pobedu pesmom “Rocking All Over the World”, dok će Aston Vila tražiti preokret u revanšu naredne nedelje u Birmingemu.
U drugom polufinalnom duelu Braga je slavila protiv Frajburga zahvaljujući pogotku Marija Dorgelesa u drugom minutu sudijske nadoknade vremena. Portugalci su poveli već u osmom minutu preko Demira Egea Tiknaza, koji je iskoristio precizno dodavanje i preciznim udarcem savladao golmana Atubolua. Frajburg je brzo uzvratio — Vinćenco Grifo izjednačio je rezultat već u 16. minutu posle odličnog pasa i solo prodora.
Krajem prvog poluvremena Rodrigo Zalazar Martinez imao je priliku da vrati prednost Bragi iz penala nakon što je Lienhart napravio prekršaj, ali njegov udarac nije bio dovoljno precizan te se na odmor otišlo bez promene rezultata. U nastavku utakmice viđena je borbena igra sa više žutih kartona i propuštenih prilika s obe strane — posebno su opasni bili Matanović i Manzambi iz redova Frajburga.
Ipak, odluka o pobedniku pala je tek u nadoknadi vremena kada se Mario Dorgeles najbolje snašao nakon odbitka lopte unutar kaznenog prostora i postigao pogodak za konačnih 2:1 i veliko slavlje domaćih navijača.
Obe ekipe stekle su značajnu prednost pred revanš susrete sledeće nedelje — Notingem Forest će braniti minimalnu prednost protiv Aston Vile na Vila Parku, dok Braga putuje u Nemačku sa golom više protiv Frajburga.
