Atinski tim, bez Luke Jovića i Petrosa Mantalosa, nije uspeo da nadoknadi minus iz Madrida i završava evropsku sezonu
Fudbaleri AEK-a završili su svoje učešće u Ligi konferencije uprkos pobedi nad Rajo Valjekanom rezultatom 3:1 pred domaćom publikom. Iako je ekipa iz Atine uspela da anulira tri gola zaostatka iz prvog susreta odigranog u Madridu, španski predstavnik je obezbedio plasman u polufinale zahvaljujući ukupnom rezultatu 4:3.
Meč u Atini protekao je u znaku velike borbe i odlučnosti domaćina. Izabranici srpskog stručnjaka Marka Nikolića pokazali su karakter, uspeli da stignu do potpunog egal stanja i na korak su bili od istorijskog preokreta. Uprkos tome, kada se činilo da će duel otići u produžetke, usledio je gol gostiju pred sam kraj utakmice koji je odlučio konačni ishod i srušio nade navijača AEK-a.
Ekipa Marka Nikolića bila je dodatno oslabljena – zbog suspenzije nije nastupao najbolji strelac Luka Jović, dok kapiten Petros Mantalos nije bio u sastavu zbog povrede. Bez njih dvojice, atinski tim je odigrao jedan od najborbenijih mečeva sezone, ali nije uspeo da napravi poslednji korak ka velikom evropskom podvigu.
Nakon eliminacije, Marko Nikolić nije skrivao emocije i ponos zbog zalaganja svojih igrača tokom celokupne evropske kampanje. “Kao što sam rekao igračima, samo jedna reč: ponos. Ne samo zbog ovoga danas već i zbog čitave ovosezonske avanture. Takmičarsko ponašanje danas. Dominacija na terenu. Eliminisani smo, ali svaka čast. Imamo utakmicu za par dana i moramo biti spremni. Ponosni smo na ljude koji su danas bili ovde i ispunili stadion. Aplauz je bio izvor inspiracije. Bila je to neverovatna utakmica. Imali smo šanse u obe utakmice. Napravili smo detinjastu grešku i primili gol”, izjavio je Nikolić.
Srpski trener ukazao je i na intenzitet dvomeča protiv Rajo Valjekana: “Bilo je skoro… nasilno, utakmica je bila veoma intenzivna. Oko 60-65. minuta, bila nam je potrebna publika da nastavimo i oni su nas pogurali. Svi bi trebalo da budemo ponosni na prvu sezonu novog tima. Bila nam je potrebna pomoć sa klupe, nažalost nismo imali više igrača raspoloživih za utakmicu”, dodao je Nikolić.
Nakon eliminacije iz Lige konferencije, AEK sada fokus prebacuje na završnicu grčkog prvenstva gde predvodi plej-of tabelu Superlige Grčke. Već za nekoliko dana atinsku ekipu očekuje derbi protiv PAOK-a koji bi mogao da odluči borbu za titulu šampiona.
