Grem Arnold i irački savez apeluju na FIFA zbog nemogućnosti izlaska iz zemlje, plasman na Svetsko prvenstvo pod znakom pitanja
Fudbalska reprezentacija Iraka suočava se sa ozbiljnim izazovima pred odlučujući baraž za plasman na Svetsko prvenstvo, zakazan za 31. mart u Monterreju, Meksiko, protiv pobednika susreta Surinam – Bolivija. Umesto da se bave taktikom i pripremama, selektor Grem Arnold i iračka javnost fokusirani su na bezbednosnu krizu i zatvorene granice usled eskalacije sukoba između Irana i Sjedinjenih Američkih Država.
Zbog trenutne situacije, irački vazdušni prostor ostaje zatvoren do 1. aprila, što znači da fudbaleri i stručni štab ne mogu da napuste zemlju pre datuma kada je utakmica već trebalo da bude odigrana. “Molim FIFA-u da nam pomogne, jer se trenutno borimo da uopšte izvučemo igrače iz Iraka. Skoro 60 odsto mog tima igra u domaćoj ligi, oni i moje osoblje ne mogu da polete”, izjavio je Grem Arnold za medije.
Planirane pripreme u Hjustonu su otkazane zbog problema sa vizama i nesigurnosti putovanja, što je dodatno zakomplikovalo situaciju. Arnold predlaže rešenje: “Bilo bi pametno da FIFA odloži utakmicu. Neka Bolivija i Surinam igraju sada, a mi sa pobednikom da se sastanemo u SAD nedelju dana pred početak Svetskog prvenstva. Ko pobedi – ostaje, ko izgubi – ide kući.”
Napetost u zemlji je tolika da su pojedini mečevi domaće lige prekinuti zbog raketnih napada u Erbilu, gde se nalazi američka vojna baza. “Irački narod je lud za fudbalom. Činjenica da se nisu kvalifikovali 40 godina je glavni razlog zašto sam prihvatio ovaj posao. Ali sa zatvorenim aerodromom, mi smo nemoćni”, dodao je Arnold.
Svetsko udruženje profesionalnih fudbalera (FIFPro) takođe je reagovalo zahtevom da bezbednost igrača bude prioritet. “Bezbednost igrača mora biti prioritet. Svaka mera, čak i ako deluje preterano, mora biti preduzeta kako bi se zaštitili fudbaleri”, izjavio je Bo Buš, predsednik FIFPro za Aziju i Okeaniju.
Irak čeka na povratak na Svetsko prvenstvo još od 1986. godine, a trenutna situacija dovodi u pitanje ostvarenje tog sna.
