Srpski centar i dalje drži tripl-dabl prosek, dok stručni štab brine zbog fizičke iscrpljenosti i povreda u timu
Kako regularni deo NBA sezone ulazi u završnu fazu, u taboru Denver Nagetsa raste zabrinutost zbog sve većeg fizičkog opterećenja glavnog igrača, Nikole Jokića. Srpski centar, poznat po svojoj izuzetnoj košarkaškoj inteligenciji i konstantnim vrhunskim partijama, i ove godine beleži tripl-dabl prosek koji ga svrstava među lidere lige. Ipak, učestala igra pod velikim pritiskom postala je ključna tema među navijačima i stručnim štabom kluba iz Kolorada.
Nakon povrede koju je Nikola Jokić zadobio u decembru, očekivalo se da će Denver smanjiti njegovu minutažu kako bi ga sačuvao za najvažniji deo takmičenja. Međutim, umesto rasterećenja, Jokićev povratak na parket bio je praćen još većom odgovornošću, s obzirom na seriju povreda koje su pogodile njegove saigrače. Eron Gordon, Kristijan Braun i Pejton Votson su tokom sezone imali problema sa zdravljem, što je dodatno opteretilo srpskog centra.
Analitičar Mark Spirs izneo je u specijalizovanoj emisiji “NBA Today” da stručni štab Nagetsa izražava posebnu zabrinutost zbog načina na koji protivničke ekipe brane Jokića: „Čujem da su u Denveru veoma zabrinuti zbog načina na koji rivali igraju protiv Nikole u poslednje vreme. Timovi ga više ne čekaju u reketu – oni ga ‘love’ već na pet-šest metara od koša. Protivnici se konstantno naslanjaju na njegove noge, igraju ispred njega kako bi sprečili prijem lopte i bukvalno ga drže rukama. To je fizički iscrpljujuća košarka koja ima za cilj da ga slomi pre nego što plej-of uopšte počne“, naglasio je Spirs.
Iako Jokićev doprinos ostaje neprocenjiv – on je motor i srce ekipe koja bez njega gubi identitet – njegova velika minutaža ove sezone može uticati na šanse Denvera da odbrani titulu. Zbog određenog broja propuštenih utakmica ranije tokom takmičenja, postoji mogućnost da neće biti prvi favorit za MVP priznanje, ali njegova vrednost za tim nikada nije bila jasnija.
Zapadna konferencija ove godine donosi izuzetno izjednačenu borbu za plej-of pozicije. Mala razlika između timova od trećeg do šestog mesta znači da svaki poraz može značajno promeniti plasman i put do završnice bez prednosti domaćeg terena. Uz brojna odsustva i sve intenzivnije defanzivne zadatke koje dobija Jokić, jasno je da Denver mora pažljivo upravljati resursima svog najboljeg igrača ukoliko želi još jedan šampionski pohod.
Navijači Nagetsa nadaju se da će lekarski tim uspeti da pronađe pravi balans između potrebne svežine Nikole Jokića i zahteva koji pred njega postavlja sezona. Konačan ishod trke za titulu zavisiće upravo od toga koliko će srpski centar uspeti da izdrži ogroman fizički i mentalni pritisak koji nosi kao lider šampionskog tima.
