David Mirković ostvario dabl-dabl, Andrej Stojaković ubacio 13 poena uz podršku oca Peđe sa tribina
Košarkaši Ilinoisa izborili su plasman u četvrtfinale NCAA lige, savladavši Hjuston rezultatom 65:55 u utakmici koja je donela mnogo uzbuđenja karakterističnih za ‘Martovsko ludilo’. Meč je odigran pred brojnom publikom, a posebnu pažnju privuklo je prisustvo nekadašnjeg reprezentativca Peđe Stojakovića, koji je sa tribina pratio nastup svog sina Andreja.
Tim Ilinoisa postigao je ključnu prednost već u prvom poluvremenu, kada su se odvojili na osam poena razlike. Ipak, Šarp i Flemings vratili su Hjuston u igru pred sam kraj poluvremena zahvaljujući dvema uzastopnim trojkama, pa su ekipe na odmor otišle sa izjednačenim rezultatom.
Drugi deo susreta doneo je snažan nalet Ilinoisa koji je ostvario seriju od 17 poena zaredom. U jednom trenutku prednost ovog tima iznosila je čak 18 poena. Međutim, Hjuston nije odustajao – serijom dobrih poteza smanjili su razliku i u završnici se približili na sedam poena zaostatka. Ipak, to je bio maksimum za tim iz Teksasa, a Ilinois je uspeo da sačuva vođstvo i obezbedi plasman među osam najboljih.
Individualno, Crnogorac David Mirković bio je jedan od najistaknutijih igrača na terenu ostvarivši dabl-dabl učinak sa 14 poena i čak 10 asistencija. Uz njega, značajan doprinos dao je i Andrej Stojaković, sin proslavljenog košarkaša Peđe Stojakovića, koji je meč završio sa 13 postignutih poena. Prisustvo njegovog oca na tribinama izazvalo je veliku pažnju američke javnosti i dodatno obogatilo atmosferu susreta.
Ovaj rezultat znači da će Ilinois nastaviti takmičenje u četvrtfinalu NCAA turnira, dok se za Hjuston ovogodišnja borba završava. S obzirom na prikazanu igru i istaknute pojedince poput Mirkovića i mlađeg Stojakovića, očekivanja navijača i stručne javnosti pred nastavak turnira su velika.
