CJ McCollum postigao ključne poene, OG Anunoby i Jalen Brunson briljirali, Knicks pod pritiskom pred četvrti meč
Atlanta Hawks su ostvarili minimalnu pobedu nad New York Knicks rezultatom 109:108 u trećem meču četvrtfinala plej-ofa Istočne konferencije NBA lige, odigranom u State Farm Areni. Ovim trijumfom ekipa iz Džordžije povela je sa 2:1 u seriji, a Njujorčani su sada u teškoj poziciji pred naredni duel koji će takođe biti odigran u Atlanti.
Domaći tim je od početka nametnuo visok ritam. Jonathan Kuminga je bio izuzetno raspoložen u prvoj četvrtini sa 10 poena, što je Hawksima donelo osetnu prednost (33:21). U nastavku, CJ McCollum je preuzeo odgovornost – ubacio je devet poena u drugoj četvrtini i ukupno 16 do poluvremena. Atlanta je uspela da se odvoji na +18 (56:38), ali su Knicksi serijom od 14:2 smanjili zaostatak i otišli na poluvreme pri rezultatu 58:50.
Po povratku sa odmora Karl-Anthony Towns je svojim efikasnim napadima pomogao ekipi trenera Mikea Browna da dodatno smanji razliku, pa su Knicksi stigli na svega četiri poena zaostatka (71:67). Ipak, domaćin uzvraća serijom od 13:4 i ponovo odlazi na dvocifrenu prednost (84:71), ali su gosti uspeli da do kraja treće deonice smanje razliku na osam poena (88:80).
Drama se rasplamsala u poslednjem periodu. Jalen Brunson, koji je meč završio sa 26 poena, pogodio je uz dodatno slobodno bacanje za prvo vođstvo Knicksa (105:108) nešto više od minut pre kraja. Ipak, nakon ofanzivnog skoka Jalen Johnsona i njegove poenterske akcije (107:108), usledila je završnica koju odlučuje CJ McCollum – pogodio je fade-away šut za novu prednost Hawksa na samo 13 sekundi pre kraja utakmice. McCollum je meč završio sa 23 poena i pet skokova.
U poslednjem napadu Knicksi nisu iskoristili priliku da preokrenu ishod. Uprkos sjajnim partijama OG Anunobyja (29 poena, devet skokova) i Townsa koji je ostvario dabl-dabl učinak (21 poen, 17 skokova), ekipa iz Njujorka nije uspela da zabeleži svoju drugu pobedu u seriji.
Naredni susret igra se ponovo u Atlanti, a New York Knicks će morati da pobede ukoliko žele da izbegnu povratak kući s ozbiljnim zaostatkom.
