Lamelo Ball doneo plasman Hornetsima košem u završnici, Bam Adebayo povređen nakon kontakta sa Ballom
Košarkaši Charlotte Hornetsa slavili su protiv Miami Heata rezultatom 127:126 u izuzetno uzbudljivoj utakmici koja je rešena u produžetku. Duel je odigran pred publikom na terenu Hornetsa, a odluka o pobedniku pala je u poslednjim sekundama produžetka kada je Lamelo Ball, lider tima iz Severne Karoline, pogodio odlučujući šut i obezbedio svom timu mesto u odlučujućem duelu za ulazak u plej-of.
Utakmica je protekla u znaku velike borbe oba tima, a Miami Heat doživeo je veliki udarac kada se Bam Adebayo povredio tokom druge četvrtine. Do povrede je došlo nakon kontakta sa Lamelo Ballom, čija ruka je izazvala pad i povredu leđa centra Heata, što ga je primoralo da ranije završi meč. Ovaj incident dodatno je podigao tenzije jer nije prvi put da Ball pravi sličan prekršaj nad Adebayo-om – slično se dogodilo i ranije tokom regularnog dela sezone, ali tada Adebayo nije ispustio ravnotežu niti zadobio ozbiljniju povredu.
Ballov ključni koš koji je odlučio pobednika u ovom susretu označio je kraj sezone za Miami Heat i trenera Erika Spoelstru, dok su Hornetsi ostali u igri za plasman u plej-of prvi put posle deset godina. Sa druge strane, sudbina Lamela Balla za naredni duel ostaje neizvesna jer NBA liga zvanično razmatra da li je njegov potez prilikom povrede Adebaya bio nameran i da li će biti izrečena eventualna suspenzija za presudni meč.
Kako je saopšteno iz zvaničnih izvora lige, odluka o eventualnoj disciplinskoj meri prema Ballu biće doneta pre odlučujuće utakmice plej-in formata koju Charlotte igra protiv pobednika susreta između Philadelphia 76ers i Orlando Magic. Klub iz Severne Karoline tako će znati pre duela može li računati na svog najboljeg igrača pri pokušaju da prekinu dugogodišnji post bez plej-ofa.
Nakon utakmice, Lamelo Ball izrazio je žaljenje zbog incidenta: “Izvinjavam se zbog toga. Dobio sam udarac u glavu i nisam znao gde sam tačno bio, ali pogledaću snimak i proveriti da li je sve dobro s njim. Nisam ni video celu situaciju.” Trener Miami Heata Erik Spoelstra komentarisao je incident rečima: “Ne mislim da je to smešno. Smatram da je to glup potez – opasan i trebalo bi da bude isključen iz igre. Takve stvari nemaju mesta u košarci.”
