Talentovani krilni igrač Dalas Maveriksa postigao istorijske proseke, dok je njegov prijatelj iz Duka, Kon Knjupel, oborio rekord po broju trojki za novajliju
Kuper Flæg, mladi krilni igrač Dalas Maveriksa i prvi pik na NBA draftu 2025. godine, proglašen je za najboljeg novajliju godine u najjačoj košarkaškoj ligi sveta. Flæg, koji ima samo 19 godina i potiče iz Njuporta u Mejnu, impresionirao je košarkašku javnost svojim učinkom: prosečno je beležio 21 poen, 6,4 skoka i 4,5 asistencija po utakmici. Time se svrstao uz legende kao što su Leri Bird, Majkl Džordan i Luka Dončić — jedini novajlije u poslednjih pet decenija koji su ostvarili najmanje 20 poena, šest skokova i četiri asistencije po meču.
Glasanje za nagradu bilo je izuzetno neizvesno: Flæg je dobio ukupno 56 glasova za prvo mesto od strane sto predstavnika medija, dok je njegov nekadašnji cimer sa univerziteta Duke Kon Knjupel (Šarlot Hornets) osvojio 44 glasa za prvo mesto i još 55 za drugo mesto. Razlika od svega 26 bodova među njima predstavlja drugu najmanju razliku otkako se primenjuje aktuelni sistem glasanja od sezone 2002/03.
Kon Knjupel takođe je imao zapaženu sezonu — prosečno je beležio 18,5 poena, 5,3 skoka i 3,5 asistencija. Uz to, oborio je rekord NBA lige po broju pogodaka za tri poena jednog novajlije sa čak 273 uspešne trojke.
Trećeplasirani u izboru bio je VJ Edžkomb (Filadelfija Seventisiksers). Flæg nije krio blisku vezu sa Knjupelom: „Gledam utakmice svake večeri. Pratim statistiku. Pratio sam i Kona jer mi je kao brat… Imali smo neverovatnu vezu i podržavaćemo jedan drugog do kraja života. I gledao sam ga kao navijač, ali rivalstvo je svakako postojalo“, izjavio je Flæg upitan da li prati igre svog prijatelja.
Flægov uticaj na igru bio je ogroman — on se pridružio Majklu Džordanu kao jedini novajlija koji su predvodili svoj tim u poenima, skokovima, asistencijama i ukradenim loptama tokom debitantske sezone. Postao je drugi najmlađi dobitnik ove nagrade posle Lebrona Džejmsa.
Takođe, Kuper Flæg postavio je više rekorda: najmlađi igrač koji je postigao 35, 40, 45 i čak 50 poena na jednom meču NBA lige; najmlađi sa najmanje deset asistencija; tri od četiri utakmice tinejdžera sa preko 45 poena u istoriji lige upravo su njegovo delo. U sezoni koja će ostati upisana u analima Dalasa zabeležio je šest utakmica sa barem trideset poena uz pet skokova i pet asistencija — više nego svi ostali novajlije zajedno iz njegove generacije.
