Luka Dončić postigao 60 poena protiv Majami Hita, Lejkers ostvarili 11 pobeda u poslednjih 12 utakmica i izborili nastup posle 10. aprila
Košarkaši Los Anđeles Lejkersa uspeli su da preokrenu sezonu nakon serije loših rezultata iz februara, pa su sada među glavnim kandidatima za završnicu NBA lige. Ekipa koju predvodi Džej Džej Redik obezbedila je učešće u doigravanju, ostavljajući Finiks Sanse iza sebe sa šest pobeda više. Ovakav rasplet delovao je gotovo nezamislivo krajem februara, kada su Lejkersi beležili loše rezultate i prolazili kroz unutrašnje probleme.
Prekretnica se dogodila nakon Ol-star pauze: tim iz Los Anđelesa je od tada izgubio samo jedan od poslednjih 12 mečeva. Ključnu ulogu u ovom usponu ima slovenački plejmejker Luka Dončić, koji je podigao nivo igre na istorijske visine. U poslednjih osam utakmica postizao je prosečno čak 40,8 poena, a posebno se izdvojio duel protiv Majami Hita, kada je ubacio neverovatnih 60 poena. U istom periodu, Dončić je zabeležio još učinke od 40 i 51 poena.
Zanimljivo je da su svih osam susreta u kojima je Dončić dominirao završeni pobedama Lejkersa. U prethodna dva meča bivši igrač Real Madrida ukupno je postigao 100 poena – najpre 40 protiv Hjuston Roketsa, a potom impresivnih 60 na gostovanju Floridi protiv Majamija. Time se Luka Dončić upisao u istoriju kao sedmi igrač NBA lige koji ima najmanje tri utakmice sa 60 ili više poena, uz imena kao što su Vil Čemberlen, Elgin Bejlor, Majkl Džordan, Kobi Brajant, Džejms Harden i Demijan Lilard.
Prema zvaničnim podacima lige, tokom serije pobeda Lejkersa Dončić je ostvario zbirno 327 poena, uz 71 skok i 59 asistencija – što ga čini prvim igračem još od Elgina Bejlora (1961) sa takvom statistikom u osam uzastopnih mečeva. Slovenački reprezentativac trenutno je na drugoj poziciji kandidata za MVP priznanje i lider je lige sa prosekom od 33,4 poena po utakmici. Iako Šaj Gildžes-Aleksander važi za favorita za ovu nagradu, Dončićeva forma mu daje ozbiljne šanse.
Lejkersi nisu zavisni isključivo od igre Luke Dončića – Lebron Džejms iz Ohaja takođe beleži stabilne nastupe. Kritike na račun Lebrona da ekipa bolje funkcioniše bez njega odbačene su njegovim partijama: protiv bivšeg kluba Majami Hita upisao je tripl-dabl i nije imao manje od 17 poena na pet poslednjih susreta. Važan doprinos daje i Ostin Rivs koji zajedno sa Dončićem i Lebronom čini okosnicu tima; pored njih ističu se Deandre Ejton i Rui Hačimura koji su podigli nivo igre.
Sa ovakvim rezultatima i raspoloženjem koje vlada u svlačionici, Lejkersi ulaze u ključni deo regularnog dela sezone sa velikim samopouzdanjem. Pred njima je zahtevna serija od šest gostovanja do polovine sledeće nedelje – već su upisali nekoliko pobeda na strani i žele da nastave niz do kraja ovog dela takmičenja. Naredni izazov biće meč protiv Detroit Pistonsa koji drže prvo mesto na Istoku.
