Jonquel Jones i Breanna Stewart predvodile Liberty do pobede, Lynx završile sezonu uprkos nagradama za trenera i novajliju.
New York Liberty su napravile istorijski podvig u WNBA plej-ofu, savladavši Minnesota Lynx rezultatom 87:71 u Madison Skver Gardenu. Ovom pobedom, Liberty su kao osmi tim regularnog dela eliminisale najbolji tim sezone i sa 2:0 prošle u narednu rundu. Ovo je prvi put u 30 godina WNBA da najniže rangirani tim iz regularnog dela izbacuje lidera posle promene plej-of formata.
Utakmica je odigrana pred domaćom publikom u Njujorku, a Liberty su od početka nametnule ritam. Već u prvoj četvrtini stekle su prednost, koju su do kraja meča samo povećavale. Minnesota Lynx, koje su tokom sezone dominirale ligom, nisu uspele da pronađu rešenje za raspoložene protivnice. U međuvremenu, Liberty su koristile svaku priliku da povećaju razliku i obezbede sigurnu pobedu.
Tok meča i ključni momenti
Liberty su već u prvom poluvremenu pokazale da su spremne za iznenađenje. U drugoj četvrtini, prednost je narasla zahvaljujući preciznim šutevima i čvrstoj odbrani. Minnesota Lynx su pokušavale da se vrate, ali su domaće igračice kontrolisale ritam. Na kraju treće četvrtine, razlika je bila dvocifrena, što je dodatno motivisalo Liberty da privedu meč kraju bez drame. S druge strane, Lynx nisu uspevale da pronađu pravi odgovor na agresivnu igru protivnica.
U poslednjoj četvrtini, Liberty su održavale prednost i nisu dozvolile Lynx da ugroze njihovu pobedu. Publika u Madison Skver Gardenu je slavila svaki poen, svesna istorijskog značaja ovog trijumfa. Na kraju, rezultat 87:71 jasno je pokazao dominaciju Liberty u ovom dvomeču.
Statistika i istaknuti pojedinci
Najefikasnija u redovima Liberty bila je Jonquel Jones sa 21 poenom i 13 skokova. Breanna Stewart je takođe postigla 21 poen, dok je Sabrina Ionescu dodala 18 poena. Ove igračice su bile ključne za istorijski uspeh tima iz Njujorka. S druge strane, Minnesota Lynx su se oslanjale na timsku igru, ali nisu imale dovoljno raspoloženih pojedinaca da preokrenu tok meča.
Važno je napomenuti da Raquel Carrera nije igrala za Liberty, jer je trener odlučio da je ne koristi u ovom susretu. Ova odluka nije uticala na krajnji ishod, jer su ostale igračice pokazale visok nivo igre.
Izjave i reakcije posle meča
Trener Lynx, Cheryl Reeve, koja je proglašena za najbolju trenericu godine, istakla je razočaranje posle eliminacije. „Olivia, kada je poslednji put novajlija predvodila najbolji tim? Sada je moramo podržati“, izjavila je Reeve. Olivia Miles je ove sezone dobila nagradu za novajliju godine, ali ni njen doprinos nije bio dovoljan da Lynx izbegnu poraz.
Kontekst i naredni izazovi
Ova pobeda Liberty dolazi posle promene plej-of formata iz 2022. godine, kada je odlučeno da osam najboljih timova, bez obzira na konferenciju, igraju završnicu. Kao rezultat, Liberty su postale prvi tim koji je sa osme pozicije izbacile lidera regularnog dela. Sada čekaju protivnika iz duela između Mystics i Dream, gde Atlanta vodi 1:0. U međuvremenu, Minnesota Lynx završavaju sezonu sa brojnim priznanjima, ali i velikim razočaranjem zbog ranog ispadanja.
