OG Anunoby doneo pobedu Niksa istorijskim palmeom, dok je NBA priznala sudijsku grešku u ključnom momentu protiv San Antonija
Njujork Niksi pobedili su San Antonio Sparse rezultatom 107:106 u petom meču finala NBA plej-ofa, a završnica susreta obeležena je nizom kontroverzi i priznanjem sudijske greške od strane lige. Meč je odlučen istorijskim palmeom OG Anunobyja nekoliko sekundi pre kraja, dok su potezi Karla-Entonija Taunsa i reakcije publike dodatno zakomplikovali poslednje momente susreta.
U samoj završnici, Karl-Anthony Towns je zatražio od dvojice navijača Niksa da okruže Dylana Harpera dok je pokušavao da izvede loptu sa strane pri poslednjoj akciji San Antonija. Towns je uspeo da dotakne loptu na Harperovom izvođenju auta na svega 1,2 sekunde do kraja, čime je onemogućio igračima Sparsa šansu za očajnički pokušaj preokreta. Pravila NBA jasno nalažu da navijačima nije dozvoljeno da ulaze na teren ili namerno ometaju igrače, a propisano je i da moraju ostati unutar granica svojih sedišta.
NBA liga je naknadno objavila izveštaj u kojem priznaje sudijsku grešku koja je direktno uticala na ishod utakmice. Sporan trenutak desio se kada je Stephon Castle pri rezultatu 105:104 za Nikse krenuo ka košu pod snažnom odbranom Josha Harta. Sudije su tada dosudile da je Castle nagazio liniju iza koša, ali prema zvaničnom ‘Last Two Minute Reportu’ NBA lige utvrđeno je sledeće: “Hart (NYK) ometa Castlea (SAS) tokom prodora, a Castleu se pogrešno dosuđuje izlazak van terena.” Dodaje se i da Castle nije samo ostao u granicama terena već i da ga je Hart faulirao tokom akcije. Kako su Sparsi tada bili u bonusu, Castle bi imao pravo na dva slobodna bacanja i mogućnost vođstva sa još 1:02 do kraja meča.
Uprkos burnim dešavanjima i spornim sudijskim odlukama, OG Anunoby postao je heroj Njujorka ubacivši ključan poen posle ofanzivnog skoka neposredno pred kraj utakmice. Sa druge strane, De’Aaron Fox bio je zaustavljen odbrambenim blokom Anunobyja — potez za koji NBA nije pronašla elemente nedozvoljene igre.
Ova utakmica dodatno komplikuje borbu za titulu s obzirom na to da su Niksi sada stekli važnu prednost u seriji zahvaljujući minimalnoj pobedi ali i činjenici da sama liga priznaje uticaj spornih odluka na rezultat.
