Gilgeous-Alexander postigao 25 poena, Lakersi bez Luke Dončića i LeBrona Džejmsa pretrpeli težak poraz pred kraj regularne sezone
Oklahoma City Thunder ostvarila je ubedljivu pobedu nad Los Angeles Lakersima rezultatom 123:87 u utakmici odigranoj u Crypto.com Areni u Los Anđelesu. Ovaj susret obeležile su brojne odsustva ključnih igrača domaće ekipe, među kojima su Luka Dončić, LeBron Džejms i Austin Reaves. Od samog početka bilo je jasno da će Lakersi teško parirati rivalu – prvi kvartal završen je vođstvom Oklahoma City Thundera od 34:27. Iako su domaći košarkaši krajem prve polovine druge četvrtine uspeli da izjednače rezultat, Oklahoma je brzo povratila kontrolu i na poluvreme otišla sa prednošću od 65:47. Presudni trenutak dogodio se tokom treće četvrtine, kada je Thunder zahvaljujući fizičkoj nadmoćnosti i slabostima protivnika stekao nedostižnu prednost (92:63) i praktično rešio pitanje pobednika. Najefikasniji igrač utakmice bio je Shai Gilgeous-Alexander sa 25 poena uz odličan šut iz igre (10/15). U redovima Lakersa istakao se Rui Hačimura sa 15 poena (7/10 iz igre), dok je Drew Timme dodao 11 poena (4/9 iz igre). Izostanak Luke Dončića, koji se nalazi u Madridu zbog povrede zadnje lože leve noge zadobijene prethodnog četvrtka, značajno je uticao na igru domaćih. Dodatni udarac predstavljali su i izostanci Austina Reavesa i veterana LeBrona Džejmsa, koji zbog problema sa levim stopalom nije mogao da nastupi. Trener Los Angeles Lakersa, JJ Redick, nakon meča je istakao: “Potrebno nam je devet igrača koji su spremni da daju sve od sebe do kraja regularnog dela NBA sezone. Ovo je velika prilika za nas u naredna tri susreta kako bismo pronašli te igrače”. Redick je pohvalio zalaganje tima tokom prvih 18 minuta meča uprkos ozbiljnim kadrovskim problemima: “Igrači su pokazali borbenost i trudili su se maksimalno. Sada smo pod velikim pritiskom i važno je da svako pruži najbolje za ekipu”. Posebno je istakao početak meča Drew Timmea, ali i kritikovao Ruija Hačimuru uprkos njegovoj efikasnosti: “Nije uradio svoj posao”, obrazložio je Redick razloge zbog kojih ga je povukao iz igre. Takođe, objasnio je incident sa Jarredom Vanderbiltom rekavši: “To su normalne stvari kada nemate dovoljno raspoloživih igrača i morate svi biti na istom zadatku”. Težak poraz od jednog od najjačih rivala Zapadne konferencije dodatno komplikuje put Lakersa ka završnici regularne sezone NBA lige, jer sada njihova pozicija na tabeli više nije sigurna kao pre nekoliko nedelja kada su imali niz od sedam uzastopnih pobeda između februara i marta.
