Paolo Banchero i Franz Wagner predvodili Magic do trijumfa, Cade Cunningham postigao 39 poena za Pistons
Orlando Magic ostvario je važnu pobedu protiv Detroit Pistons rezultatom 112:101 u prvoj utakmici plej-of serije Istočne konferencije NBA lige, odigranoj u Detroitu. Ovaj trijumf dodatno je produžio crni niz Pistonsa, koji su zabeležili jedanaesti uzastopni poraz pred domaćom publikom u plej-ofu, što predstavlja najdužu seriju poraza na domaćem terenu u istoriji NBA lige. Detroit nije upisao pobedu kod kuće još od 2008. godine.
Magic, koji su kao osmi tim Istoka izborili plasman u plej-of tek kroz poslednji meč “play-in” turnira, od starta su preuzeli kontrolu nad utakmicom i nisu dozvolili Pistonsima da povedu nijednog trenutka. Jalen Suggs je već u prvom kvartalu postigao 11 poena i predvodio Orlando do vođstva od 18:5, čime su gosti jasno pokazali svoje ambicije na početku serije.
Ključne figure Orlanda bili su Paolo Banchero sa ukupno 23 poena (od čega čak 17 u prvom poluvremenu) i Franz Wagner koji je upisao 19 poena, ubacivši čak 11 u odlučujućoj poslednjoj četvrtini. Detroit je najveću podršku imao u Cadeu Cunninghamu koji je postigao čak 39 poena i tako zabeležio lični rekord kada su u pitanju nastupi u plej-ofu. Međutim, ni to nije bilo dovoljno da domaći tim preokrene tok meča.
Uprkos tome što su uspeli da poravnaju rezultat na 65:65 tokom druge polovine susreta, igrači Detroita nisu uspeli da iskoriste momentum. Orlando se brzo vratio i do kraja treće četvrtine ponovo izgradio prednost (81:74). Kraj utakmice doneo je još jednu dvocifrenu razliku u korist gostiju – konačnih +11 bodova za Magic izjednačilo je treću najveću razliku na startnim utakmicama plej-ofa za timove sa čak 60 pobeda tokom regularne sezone.
Nakon susreta, Ausar Thompson iz Pistonsa priznao je nedovoljnu spremnost svog tima: “Nismo izašli spremni za igru. Oni su prvi zadali udarac. Moramo da budemo bolji i sledeći put mi moramo prvi napasti.” Franz Wagner iz Magica istakao je veru svog tima u kvalitet: “Nismo imali regularnu sezonu kakvu smo želeli, ali imamo talenat i pripadamo ovom nivou,” izjavio je Wagner.
Pistonsi nisu prošli prvu rundu plej-ofa još od 2008. godine – od tada imaju četiri eliminacije odmah na startu doigravanja i čak trinaest godina pauze bez plasmana među osam najboljih Istoka. Ovogodišnji start dodatno im komplikuje situaciju jer su izgubili prednost domaćeg terena već na prvoj utakmici.
