Američki centar u četvrtoj sezoni ostvario 4,5 skokova i 4,1 asistenciju, proglašen za igrača godine Atlantic-10 konferencije
Robbie Avila, centar visok 2,08 metara i star 22 godine, postao je jedno od najzanimljivijih imena ovogodišnjeg NCAA March Madness turnira, nakon što je svojim partijama pomogao Saint Louis Billikensima da se plasiraju u završnicu takmičenja. Avila je prethodno izgradio reputaciju tokom nastupa za Indiana State, univerzitet poznat po Larryju Birdu, a ove sezone bio je ključni igrač u timu trenera Josha Schertza.
U svojoj četvrtoj godini igranja na NCAA nivou i prvoj za Saint Louis, Avila je beležio prosečno 12,9 poena, 4,5 skokova i 4,1 asistenciju po utakmici. Posebno se istakao preciznošću u šutu za tri poena sa učinkom od 42,3%, uprkos tome što je prosečno provodio samo 25 minuta na terenu po meču. Zbog ukupnog učinka proglašen je za igrača godine Atlantic-10 konferencije.
Sportska javnost ga često poredi sa Nikolom Jokićem iz Denver Nagetsa zbog sličnog stila igre i osećaja za pas igru. Nadimci poput ‘Cream Abdul-Jabbar’, ‘The College Jokic’, ‘Larry Nerd’ i ‘Milk Chamberlain’ svedoče o njegovoj jedinstvenoj pojavi na parketu. Uvršten je među 68 najboljih igrača March Madnessa zajedno sa Adayjem Marom.
Avila nije tipičan atletski centar – često ističe kako koristi snagu i razumevanje igre kao glavne prednosti: “Trener (Josh Schertz) često se šali da sam korak sporiji od svih na terenu. Ja mu uzvratim da sam dva koraka sporiji jer svi očekuju jedan. Tako da idem još sporije od toga”, izjavio je Avila o svom stilu igre tokom ove sezone.
Pored američkog državljanstva, Avila ima meksičko poreklo sa očeve strane i ne isključuje mogućnost da jednog dana nastupi za reprezentaciju Meksika: “Ako dođe ponuda… biću potpuno zadovoljan”, rekao je mladi centar. Njegov napredak u poslednjim sezonama privukao je pažnju NBA skauta koji prate njegov razvoj kao nesvakidašnjeg centra sa izraženim osećajem za igru.
