Francuski centar Minesota Timbervulvsa istakao važnost odbrane na Jokiću nakon eliminacije Denvera u šest mečeva NBA plej-ofa
Košarkaši Denver Nagetsa završili su svoju sezonu u NBA ligi porazom od Minesota Timbervulvsa u šest mečeva prve runde plej-ofa. Iako su Nagetsi važili za favorite pred šesti duel, nisu uspeli da izjednače seriju i uvedu je u sedmu utakmicu, dok je Nikola Jokić bio jedini igrač Denvera koji je prikazao prepoznatljiv nivo igre.
Minesota Timbervulvsi su iskoristili prednost domaćeg terena i obezbedili plasman u narednu fazu takmičenja. Ključnu ulogu tokom čitave serije imao je Rudi Gober, francuski centar Timbervulvsa, koji se posebno istakao defanzivnom partijom na Nikoli Jokiću. Njegova sposobnost da ograniči napadački učinak srpskog centra bila je jedan od odlučujućih faktora u prolasku Minesote dalje.
Tokom cele serije, Jokić je nailazio na snažan otpor Gobera, koji ga je konstantno primoravao na teške šuteve i donosio dodatne izazove pod košem. Uprkos tome što je Jokić bio najefikasniji pojedinac Denvera, ostatak tima nije uspeo da pruži podršku potrebnu za povratak u seriju.
Posle šeste utakmice i konačne pobede nad Denverom, Rudi Gober nije skrivao zadovoljstvo zbog načina na koji je odigrao protiv jednog od najboljih ofanzivaca lige: „Živim za ovo. To što sam igrao protiv jednog od najboljih napadački orijentisanih igrača svih vremena tokom plej-ofa je nešto o čemu sanjate. Uživao sam u svakom momentu dok sam bio na terenu. Pokušavao sam da uživam, da ga nateram da radi, da ga izazovem što više mogu i da pobedim. Na kraju krajeva, najvažnije je pobediti. Veliki je ovo izazov i nisam mogao da tražim ništa više u prvoj rundi plej-ofa“, izjavio je Gober.
Ovim trijumfom Minesota Timbervulvsi nastavljaju takmičenje sa visokim ambicijama, dok Denver Nagetsi završavaju sezonu ranije nego što su njihovi navijači očekivali. Serija između ova dva tima ostaje upamćena po borbi pod obručima između Gobera i Jokića kao ključnom duelu prve runde NBA plej-ofa.
