Legendarni NBA centar pokušao da bude duhovit pred četvrtu utakmicu serije, ali naišao na kritike zbog načina na koji je imitirao srpski jezik i Nikolu Jokića
Šakil O’Nil, bivši NBA košarkaš i član Kuće slavnih, izazvao je brojne reakcije uoči četvrte utakmice plej-of serije između Denver Nagetsa i Minesota Timbervulvsa. Neposredno pred duel, koji su Timbervulvsi dobili za vođstvo od 3:1 u seriji, O’Nil je na nacionalnoj televiziji pokušao da imitira srpski jezik šaljući poruku Nikoli Jokiću, centru Denvera i aktuelnom MVP-ju NBA lige.
O’Nilova namera bila je da kroz humorističan pristup privuče pažnju gledalaca, ali je njegov pokušaj naišao na neodobravanje publike i komentatora. Nakon što je Šak izgovorio nekoliko nesuvislih reči, navodeći da govori ‘srpski’, čak je i sam komentator reagovao pitanjem: “Srpski za šta?”. Ovaj gest mnogi su ocenili kao neukusan i neprikladan, posebno jer se radi o sportisti koji svojim poreklom i igrom predstavlja Srbiju na najvećoj svetskoj košarkaškoj sceni.
Nikola Jokić se pred četvrtu utakmicu našao u fokusu medijskog interesovanja zahvaljujući sjajnim partijama tokom sezone i aktuelnoj plej-of seriji protiv Minesote. Međutim, umesto sportskih analiza, deo pažnje preuzeo je incident sa O’Nilom koji je mnogima zasmetao zbog načina na koji se odnosio prema srpskom jeziku i poreklu centra Nagetsa.
Tok same utakmice pripao je Timbervulvsima, koji su pobedom došli do prednosti od 3:1 u seriji protiv Denver Nagetsa. Uprkos negativnim komentarima na račun Šakila O’Nila, Nikola Jokić ostaje ključna figura svog tima u nastojanjima da preokrene rezultat u nastavku plej-ofa.
Ovaj događaj otvorio je širu raspravu o granicama humora u sportskim prenosima i važnosti poštovanja različitih kultura među profesionalnim sportistima. Jokićev primer pokazuje koliko značaja ima ponašanje javnih ličnosti kada su u pitanju nacionalni identiteti i međusobno poštovanje unutar međunarodnog sporta.
