Četvorostruki NBA šampion Shaquille O’Neal istakao je da je igra u Evroligi čvršća i temeljnija od one u NBA ligi.
Shaquille O’Neal, legendarni američki košarkaš i četvorostruki NBA šampion, boravio je u Kaunasu kako bi iz prve ruke doživeo atmosferu Evrolige. Tom prilikom, O’Neal je izjavio da je, prema njegovom mišljenju, evropska košarka trenutno ispred NBA po intenzitetu i čvrstini igre. Njegova izjava izazvala je veliku pažnju i polemiku, posebno među ljubiteljima košarke sa obe strane Atlantika.
Evropska košarka ispred NBA po intenzitetu
O’Neal je posetio Žalgirio Arenu u Kaunasu kako bi gledao duel između Žalgirisa i Olympiacosa, aktuelnog šampiona Evrope. Pre utakmice, O’Neal je istakao: „Znam da je evropska košarka malo bolja od NBA. Znam da će me mnogi kritikovati zbog toga.“ On je objasnio da se u Evroligi igra čvrsto svih 38 kola, dok u NBA često dolazi do opuštanja do All Star vikenda ili plej-ofa. Ova izjava izazvala je brojne reakcije, jer dolazi od jednog od najprepoznatljivijih lica američke košarke.
Fundamenti i stil igre: razlike između Evrope i Amerike
O’Neal je dodatno pojasnio razliku između evropskih i američkih igrača. „Uvek sam govorio da Evropljani imaju mnogo jače košarkaške osnove od američkih igrača,“ rekao je O’Neal. On smatra da Amerikanci često imaju više talenta i atletske sposobnosti, ali da Evropljani igraju sa više razumevanja igre i koriste glavu pre svega. „Amerikanci mogu da skaču više, ali Evropljani prvo igraju košarku glavom, dok mi volimo da koristimo atletske sposobnosti,“ dodao je O’Neal. Na taj način, on je istakao važnost discipline i timske igre u evropskoj košarci.
Poštovanje prema evropskim legendama i recept za uspeh
Tokom boravka u Litvaniji, O’Neal je posebno izdvojio Arvydasa Sabonisa, sa kojim je imao brojne duele u NBA ligi. „Nadam se da ću ga zagrliti kada ga vidim. To je stvar poštovanja i ljubavi. Kada se to desi, reći ću mu: ‘Hvala’,“ izjavio je O’Neal. Takođe je pohvalio Jonasa Valančiunasa zbog njegovih 14 godina u NBA i sposobnosti da koristi telo i snagu pod košem. O’Neal je podelio i svoj recept za uspeh u evropskoj košarci: „Potrebna su vam jedan ili dva velika igrača oko kojih gradite tim. Potrebni su vam defanzivni specijalisti, šuteri i, iznad svega, želja da pobedite više od drugih.“
O’Nealova poseta Litvaniji i značaj izjava
O’Neal je u Kaunas stigao kao ambasador kompanije NordVPN, ali je njegova poseta prerasla u javnu podršku evropskoj košarci. Njegove izjave o tome da je evropska košarka trenutno ispred NBA po intenzitetu i temeljnim osnovama, izazvale su diskusiju među navijačima i stručnjacima. O’Neal je time dodatno podigao ugled Evrolige i evropskih igrača, ističući da su disciplina, timska igra i čvrstina ono što izdvaja evropski stil. Na kraju, njegova poseta Litvaniji ostaje upamćena kao priznanje evropskoj košarci od strane jedne od najvećih NBA legendi.
