Vinnie Pasquantino postigao tri home runa za Italiju, SAD prošle kao drugoplasirane zahvaljujući trijumfu Italijana
Italija je ostvarila ubedljivu pobedu nad Meksikom rezultatom 9:1 u okviru Svetskog bejzbol klasičnog turnira, čime je direktno omogućila plasman Sjedinjenih Američkih Država u završnu fazu takmičenja. Meč je odigran na stadionu Houston Astrosa pred 38.000 gledalaca, gde su dominirali navijači iz hispanskih zajednica, dok su italijanski navijači bili malobrojni.
Ključnu ulogu u trijumfu Italije imao je Vinnie Pasquantino, prva baza Kansas City Royalsa, koji je postao prvi igrač u istoriji ovog turnira sa tri home runa na jednom meču. “De nada. Estábamos pensando en ustedes allá en su hotel. Estábamos pensando en ustedes. Así que me alegra que pudieran unirse a nosotros en la fiesta,” izjavio je Pasquantino nakon utakmice, aludirajući na američku reprezentaciju kojoj je ova pobeda Italije bila presudna za prolaz dalje.
Italijani su završili grupnu fazu sa skorom 4-0 i tako predvodili grupu ispred Sjedinjenih Američkih Država koje su bile druge sa učinkom 3-1, ostvarivši pobede protiv Brazila i Velike Britanije. Ovaj rezultat pokazuje koliko se bejzbol globalizovao i koliko više nema jasnih favorita ni u sportovima koji su tradicionalno vezani za pojedine zemlje.
Za razliku od očekivanja, Meksiko nije uspeo da opravda status jednog od favorita nakon trećeg mesta iz izdanja turnira 2023. godine. Iako su imali zvezde poput Randyja Arozarene i Alejandra Kirka, tim Benjamína Gila ostao je bez plasmana u završnicu. “No lo considero un fracaso. Vieron lo que hizo Italia a Estados Unidos. Podía pasar,” rekao je Gil posle poraza.
U nastavku turnira, Italija će se sastati sa Portorikom u četvrtfinalu koje se igra u subotu na Daikin Parku u Houstonu, dok će SAD igrati protiv Kanade koja po prvi put igra završnicu Svetskog bejzbol klasičnog turnira. Mark DeRosa, selektor američke reprezentacije, izjavio je: “Es cierto, fallamos ante Italia, pero el objetivo está asegurado, que era estar en cuartos de final.”
Faza finala počinje duelom između Dominikanske Republike i Koreje u petak na stadionu u Majamiju, dok će dan kasnije Japan igrati protiv Venecuele, a Italija protiv Portorika.
