Dončić briljirao sa 44 poena za tri četvrtine, Lejkersi bez Lebrona Džejmsa ostvarili četvrtu pobedu u pet mečeva
Luka Dončić predvodio je Los Anđeles Lejkerse do pobede nad Indijana Pejsersima rezultatom 128:117, ostvarene u odsustvu Lebrona Džejmsa. Dončić je za samo tri četvrtine (32 minuta na terenu) postigao impresivnih 44 poena, čime je još jednom potvrdio svoj status jednog od najboljih igrača NBA lige. Već u prvom kvartalu Dončić je ubacio čak 22 poena, što je bio gotovo jednak učinak celog tima Pejsersa (27 poena), a ovo mu je peti put ove sezone da prelazi granicu od 20 poena u uvodnoj četvrtini – najviše u poslednjih trideset godina.
Trener JJ Redik istakao je takmičarski duh svoje zvezde i rekao: „On je poseban igrač. Posebna osoba. Poseban takmičar. Više volim nekoga ko svake večeri pokušava da dominira nego nekoga koga morate da oživljavate defibrilatorom svakih nekoliko dana.”
Dončić je šutirao iz igre 14/25, pogodio sedam trojki iz 14 pokušaja, a uz to zabeležio devet skokova i pet asistencija. Ovim učinkom predvodio je Lejkerse do četvrte pobede u poslednjih pet utakmica, čime su se učvrstili na šestoj poziciji Zapadne konferencije sa skorom 38-25, dva meča ispred Finiks Sansa i poslednjeg mesta koje direktno vodi u plej-of bez plej-in faze.
Odsustvo Lebrona Džejmsa bilo je posledica niza manjih povreda – povrede levog lakta zadobijene protiv Denver Nagetsa i artritisa levog stopala. Takođe, Deandre Ejton nije nastupio zbog problema sa kolenom, dok je Maksimilian Kleber bio van tima zbog istegnuća leđa. Zbog brojnih izostanaka, Jaxson Hayes dobio je priliku u startnoj postavi pod košem.
Pored Dončića, istakao se i Austin Reaves sa 19 poena, ali je morao ranije da napusti igru zbog šest ličnih grešaka pet minuta pre kraja susreta kada su Lejkersi već imali nedostižnu prednost. Nakon što su dobili prve tri četvrtine, domaći tim je vodio sa čak 19 poena razlike na početku poslednjeg perioda i ni odmor koji je trener Redik dao Dončiću nije ugrozio sigurnu pobedu.
Kod gostujuće ekipe iz Indijane najbolji pojedinac bio je Paskal Sijakam sa 26 poena, ali ni njegov doprinos nije bio dovoljan da prekine niz od osam uzastopnih poraza Pejsersa koji još nisu slavili od Ol-star pauze.
Dončić se ovom partijom upisao kao četvrti igrač u istoriji Lejkersa koji je uspeo da postigne najmanje 40 poena na deset utakmica tokom jedne sezone – pridružio se legendama kao što su Kobi Brajant, Elgin Bejlor i Džeri Vest. Takođe, trenutno ima najviše mečeva sa najmanje 40 poena u NBA ligi ove sezone (10), jedan više od Entonija Edvardsa.
