Branson predvodio Njujork Nikse sa 45 poena do titule protiv San Antonio Sparsa, izjednačivši Džordanov učinak na gostujućem terenu
Džejlen Branson, bek Njujork Niksa, proglašen je za najkorisnijeg igrača (MVP) NBA finala za sezonu 2025/26 nakon što je njegov tim osvojio prvu šampionsku titulu od 1973. godine. U odlučujućoj petoj utakmici protiv San Antonio Sparsa, Branson je bio ključni igrač i postigao ukupno 45 poena, uključujući impresivnih 15 poena u poslednjoj četvrtini, čime je obezbedio pobedu svom timu rezultatom 94:90.
Meč u San Antoniju obeležila je dramatična završnica – Niksi su uspeli da nadoknade dvocifreni zaostatak iz prve deonice i osvoje trofej na gostujućem terenu. Pored sjajnog košgeterskog učinka, Branson je upisao i tri asistencije i tri skoka. Tokom finalne serije četiri puta je postizao više od 30 poena: u prvoj utakmici dao je 30 poena, treći meč završio sa 32 poena (u porazu), dok je u četvrtoj utakmici ubacio čak 36 poena kada su Niksi napravili najveći preokret u istoriji NBA finala i slavili sa 107:106 nakon što su gubili čak 29 razlike.
Jedan od ključnih trenutaka dogodio se u finišu četvrte utakmice kada je Branson pri zaostatku od jednog poena pokušao trojku sa gotovo deset metara četiri sekunde pre kraja, ali lopta nije prošla kroz obruč. Ipak, Ou Dži Anunobi bio je na pravom mestu – uhvatio odbijenu loptu i pogodio koš sekund pre kraja za trijumf i erupciju oduševljenja u Medison Skver Gardenu.
Bransonova sezona bila je izuzetna – treću godinu zaredom biran je na Ol-star meč, osvojio NBA Kup i Lerij Bird trofej kao MVP finala Istočne konferencije. U celom plej-ofu prosečno je beležio 28,4 poena uz 6,1 asistenciju po utakmici i šutirao iz igre sa uspešnošću od 46,5 odsto.
Ovim dostignućem Branson se izjednačio sa legendarnim Majklom Džordanom iz finala NBA lige 1998. godine prema broju postignutih poena na gostujućoj utakmici koja donosi šampionsku titulu. Takođe, visinom od 188 centimetara postao je drugi najniži MVP finala u istoriji lige posle Ajzee Tomasa, a isti učinak ostvarili su još Stef Kari i Toni Parker.
