Španski vezista, koji je ove sezone postigao šest golova i tri asistencije za Arsenal, proveo je poslednje utakmice na klupi dok je Mikel Arteta menjao taktiku u završnici sezone.
Martín Zubimendi, španski vezista koji je ovog leta stigao u Arsenal iz Real Sosijedada za 70 miliona evra, tokom većeg dela sezone bio je ključni igrač londonskog tima. Ipak, u odlučujućim mečevima završnice takmičarske godine trener Mikel Arteta odlučio je da ga ostavi na klupi. Zubimendi je do sada odigrao 54 utakmice za Arsenal, postigao šest golova i upisao tri asistencije, čime beleži najbolju sezonu u karijeri po učinku pred protivničkim golom.
“Imao sam cilj da napredujem u tom segmentu igre”, priznao je Zubimendi nedavno govoreći o svojoj želji da doprinese i ofanzivno. Uprkos tome što su samo David Raja (4.410 minuta) i Declan Rice (4.246 minuta) imali više vremena na terenu od njega (4.178 minuta), španski internacionalac nije započeo poslednja tri susreta kao starter – uključujući i revanš polufinala protiv Atletika iz Madrida (1:0), kao i pobedu nad Fulamom (3:0).
Arteta je nakon tih mečeva objasnio svoju odluku: “Možda sam to trebao da uradim ranije. Bila je to rizična odluka. Bio sam strog prema njemu. Imao je spektakularnu sezonu kada se probio u prvi tim i prošao kroz teške trenutke, ali ostao je skroman i fokusiran. Sada mu se to isplatilo”, rekao je trener Arsenala hvaleći mladog Mylesa Lewis-Skellyja koji ga je zamenio.
Zubimendi se našao u neobičnoj situaciji tokom poslednje pobede Arsenala protiv Vest Hema (0:1). Ušao je u igru već u 28. minutu umesto Bena Whitea, ali ga je Arteta povukao sa terena već posle 40 minuta igre, kada ga je zamenio Havertz u 67. minutu. “Nikada nije lako tako nešto učiniti igraču, pogotovo nekome sa kvalitetima koje ima Martin”, istakao je Arteta objašnjavajući potez sa klupe: “Verovali smo da će ulazak Mosquere doneti preokret, ali ponekad morate napraviti još jednu promenu”.
Trener Arsenala dodatno pojašnjava: “Zamena Zubija bila je teška odluka, ali stvarno sam smatrao da moramo imati dva ofanzivna vezna kako bismo napravili više problema protivniku. Kao trener morate biti hladni i raditi ono što zahteva trenutak kako biste pobedili meč – hvala Bogu što smo uspeli”.
Pobedu Arsenalu doneo je Leandro Trossard golom u 83. minutu. Legendarni fudbaler Thierry Henry osvrnuo se na promene u timu: “Nisam često viđao Zubimendija kako anticipira ili zaustavlja rivale – pravi razliku kad stalno osećaš njegov prisustvo”, dok Gary Lineker ističe razliku između opreznog pristupa Zubimendija i ofanzivne orijentacije Lewis-Skellyja koja omogućava Arsenalu brže napredovanje.
