Nakon eliminacije od Portugala i odlaska Zlatka Dalića, Hrvatski fudbalski savez imenovao je Slavena Bilića za novog selektora reprezentacije.
Slaven Bilić je imenovan za novog selektora fudbalske reprezentacije Hrvatske, nakon što je Zlatko Dalić napustio tu funkciju posle eliminacije nacionalnog tima od Portugala ovog leta. Dalić, najuspešniji selektor u istoriji hrvatskog fudbala sa drugim mestom na Svetskom prvenstvu 2018. i trećim u Kataru 2022, povukao se istakavši: „Odlazim sa srcem punim radosti i ponosan što sam doprineo najvećim uspesima u istoriji hrvatskog fudbala.“
Hrvatski fudbalski savez je nakon perioda razmišljanja i potrage odlučio da poverenje ukaže Slaven Biliću, koji se vraća na klupu reprezentacije po drugi put. On je već predvodio Hrvatsku između 2006. i 2012. godine, nakon što je vodio mladu reprezentaciju do 21 godine. U tom periodu učestvovao je na dva Evropska prvenstva, a najbolji rezultat ostvario je plasmanom u četvrtfinale 2008. godine.
Posle prvog mandata na klupi Hrvatske, Slaven Bilić vodio je Lokomotivu iz Moskve i Bešiktaš, a potom se okušao i u Premijer ligi kao trener Vest Hema gde je proveo tri sezone. Kasnije je radio u Kini (Beijing Guoan), potom se vratio u Englesku (Vest Bromvič Albion i Votford), dok mu je poslednji angažman bio u Al Fatahu.
Na predstavljanju kao novi selektor Hrvatske, Bilić je izjavio: „Želim da zahvalim predsedniku Kustiću i rukovodstvu Saveza na poverenju i prilici da ponovo vodim hrvatsku reprezentaciju. To je najveća čast koju jedan hrvatski trener može dobiti.“ Osvrnuo se i na visoka očekivanja posle ere Zlatka Dalića: „Potpuno sam svestan visokih očekivanja nakon nezaboravne faze pod vođstvom Dalića, ali ko vodi Hrvatsku mora biti spreman na to. Mi smo fudbalska nacija koja živi za svoju reprezentaciju.“ Dodao je da će njegov odnos sa igračima ostati isti: „Ako nešto očekujem od tebe, moram ti nešto dati zauzvrat – tako funkcionišu stvari, ne samo u fudbalu nego i u životu.“
Promene se očekuju u sastavu tima jer su ovo mogli biti poslednji nastupi za Ivana Perišića, Matea Kovačića i Luku Modrića na velikom takmičenju. Slaven Bilić ističe da ga novi izazov raduje: „Zaista sam uzbuđen zbog ovog zadatka i osećam se potpuno spremno – kao zreliji trener nego 2006., ali sa istom motivacijom i željom da Hrvatsku učinim moćnim, hrabrim i uspešnim timom.“
