Sainz zauzeo 17. a Alonso 21. mesto u kvalifikacijama, obojica Španaca kreću iz zadnjeg dela grida na Red Bull Ringu
Carlos Sainz i Fernando Alonso suočavaju se sa ozbiljnim izazovima pred predstojeću trku za Veliku nagradu Austrije, koja je zakazana za nedelju u 15:00 časova na stazi Red Bull Ring. Obojica španskih vozača eliminisana su već u prvoj rundi kvalifikacija (Q1), što im značajno ograničava šanse za dobar plasman na brzim i vrućim austrijskim asfaltima.
Tokom vikenda bilo je jasno da ni Sainz ni Alonso nemaju konkurentan tempo za borbu u vrhu, a subotnje kvalifikacije to su potvrdile. Carlos Sainz, vozač Ferrarija, borio se do samog kraja za prolazak u drugu rundu kvalifikacija. U prvom pokušaju uspeo je da izađe iz opasne zone, ali ga je kolega Alexander Albon prestigao. U drugom krugu Sainz je ponovo bio blizu prolaska, ali su ga Oliver Bearman (koji menja Kevina Magnussena) i vozači Audija ipak ostavili bez nagrade – nedostajalo mu je svega nekoliko stotinki sekunde da pređe prag koji je postavio Esteban Ocon.
Fernando Alonso imao je još teži dan. Njegov Aston Martin AMR26 pokazuje hronične probleme sa pogonskom jedinicom, što se posebno ističe na stazi kao što je Red Bull Ring gde visoka nadmorska visina i dugačke ravnine zahtevaju maksimalnu snagu motora. Uprkos svemu, Alonso je uspeo da bude bolji od timskog kolege Lancea Strolla (koji je zaostao čak 3.201 sekundu za najbržim u Q1, Kimijem Antonellijem), ali ostaje činjenica da startuje tek sa 21. pozicije.
Alonso je nakon kvalifikacija rekao: “Bila je to dobra vožnja. Još smo daleko od mesta na kojima želimo da budemo, ali polako napredujemo”, preneo je njegov timski radio.
Ovo nije prvi put ove sezone da oba španska vozača startuju iz zadnjeg dela grida – slično su prošli i u Australiji (gde su mehanički problemi obeležili vikend) kao i u Kini tokom ranog dela sezone. Ipak, Sainz je nakon lošeg starta uspevao povremeno da podigne formu i približi se trećoj rundi kvalifikacija.
Predstojeća trka donosi težak zadatak za obojicu Španaca – očekuje ih naporna vožnja kroz gužvu uz ograničene mogućnosti preticanja na ovoj brzoj stazi. Prave prilike za ispunjenje ambicioznijih ciljeva očekuju ih tek u narednim trkama kalendara Formule 1.
