Urugvajski defanzivac postao ključni igrač Liverpula, zabeležio najvišu brzinu u Premijer ligi i osvojio priznanje za igrača nedelje.
Ronald Araujo je u Liverpulu ponovo pronašao svoju najbolju formu. Nakon što je zbog mentalnog zdravlja napravio pauzu od mesec dana, urugvajski defanzivac vratio se na teren i postao nezamenjiv u timu Liverpula. Njegov povratak obeležen je izuzetnim partijama, a posebno se istakao u Premijer ligi, gde je zabeležio najvišu brzinu sezone od 36,3 km/h.
Uspon Ronalda Arauja u Liverpulu
Nakon što je sa Barselonom osvojio Superkup Španije, Araujo nije uspeo da se vrati u startnu postavu zbog odlične forme ekipe Hansi Flika. Tokom leta prešao je u Liverpul na pozajmicu, uz opciju otkupa vrednu 55 miliona evra. „Vreme je za novi izazov. Posle osam godina, nosim sa sobom mnogo lepih uspomena, učenja i ljudi koji su bili deo ovog puta“, poručio je Araujo prilikom odlaska iz Barselone. U Liverpulu ga je dočekao trener Andoni Iraola, koji mu je odmah ukazao poverenje. Araujo je igrao i kao desni bek i kao centralni bek, a zajedno sa Aleksom Mak Alisterom i Jérémyjem Jacquetom, odigrao je najviše utakmica u sezoni – ukupno 13. Po broju minuta, sa 872 minuta, nalazi se na petom mestu u timu, odmah iza Van Dajka, Alisona, Jacqueta i Wirtza.
Statistika i priznanja u Premijer ligi
Araujo je svojim partijama oduševio navijače i stručnjake. U Ligi šampiona postigao je golove protiv LASK-a (3:6) i Viljareala (4:3), a asistirao je u pobedi nad Atletikom (2:1). Međutim, vrhunac je dostigao u Premijer ligi, gde je proglašen za igrača nedelje nakon pobede nad Brajtonom (2:0). U toj utakmici osvojio je 35% glasova, nadmašivši konkurente kao što su Gabriel Magalhaes, Nico Jackson, Mateus Fernandes, Rayan i Oscar Bobb. Iako nije postigao gol ni asistirao, njegova defanzivna partija bila je impresivna – dobio je sve duele, ostvario šest osvojenih lopti, osam izbijanja i dva uspešna uklizavanja. Posebno se istakao kada je blokirao šut De Cuypera i izbio loptu glavom dok je bio na zemlji.
Izjave i uticaj na tim
Trener Iraola nije štedeo reči hvale: „Veoma je dobar u duelima. Mislim da svi uživaju gledajući ga kako se bori. Defanzivno je na visokom nivou i srećan sam zbog njega.“ Njegov saigrač Virgil van Dijk istakao je: „Kada vidite nekoga kao što je Ronald Araujo kako ulazi u duele i agresivan je u pravim trenucima, cela ekipa reaguje i ta energija može mnogo da pomogne timu.“ Čak su i raniji skeptici promenili mišljenje. Troy Deeney je priznao: „Na početku sam mislio da je to očajnički potez. Nisam znao da li će se uklopiti u Liverpul, ali od kada je ušao u tim, bio je neverovatan. On i Jacquet su najbolji u ovom delu sezone. Velik je, snažan, moćan… Odlično razume igru. Impresionirao me je, dugujem mu izvinjenje.“
Kontekst i značaj za Liverpul
Zbog trenutnog stanja na tržištu transfera, stručnjaci smatraju da opcija otkupa od 55 miliona evra nije previsoka za igrača Araujo kvaliteta. Njegov doprinos timu je ogroman, kako u defanzivi, tako i u napadu. U pobedi nad Čelsijem u Liga kupu, samo u prvom poluvremenu, Araujo je imao više izbijanja (10) nego svi ostali defanzivci Liverpula zajedno. Pored toga, imao je isti broj šuteva kao ceo tim Čelsija. Njegova brzina, snaga i taktička zrelost čine ga jednim od najvažnijih igrača u timu. Na kraju, Ronald Araujo je u Liverpulu povratio svoju „prime“ formu i postao jedan od ključnih fudbalera u borbi za trofeje u Premijer ligi.
