Razmena sa Kavalirsima blizu realizacije, Garland u suprotnom pravcu
Džejms Harden, iskusni bek Los Anđeles Klipersa, mogao bi uskoro da promeni sredinu, jer su pregovori sa Klivlend Kavalirsima u poodmakloj fazi. Američki mediji prenose da je Harden na korak od prelaska u Klivlend u zamenu za Darijusa Garlanda. Ova potencijalna razmena prvi je objavio Kris Maniks iz “Sports Illustrateda”, dok je “ClutchPoints” otkrio dodatne detalje pregovora. Tokom razgovora, Klivlend je zatražio dodatnu kompenzaciju u vidu pika na draftu, ali su Klipersi odbili taj zahtev. Prema izvorima, Kavalirsi su tražili prvu rundu drafta 2030. godine, na šta Klipersi nisu pristali. Harden i Klipersi su već neko vreme u aktivnim pregovorima, a uprava kluba je sarađivala sa njim u vezi s potencijalnim destinacijama. Ipak, iznenadio je klub zahtevom za trejd, posebno s obzirom na dobre rezultate tima u poslednje vreme, sa skorom 17-4 u poslednjih 21 utakmicu. Harden nije igrao u poslednje dve utakmice zbog “ličnih razloga”. Iako je dogovor još uvek neizvestan, postoji mogućnost da Harden ostane u Klipersima posle roka za trejd 5. februara, uz opciju da se pregovori nastave tokom leta. Harden je prošlog leta potpisao ugovor na dve godine vredan 81,5 miliona dolara, ali želi dvogodišnji, potpuno garantovan ugovor od 80 miliona dolara. Klipersi, međutim, pažljivo planiraju salarije do leta 2027. godine i nisu voljni da nude dugoročne ugovore. Dodatnu komplikaciju u pregovorima predstavlja Hardenovo pravo veta na trejd i 15 odsto “trade kicker” klauzula u ugovoru. Pored Klivlenda, interesovanje za Hardena pokazali su i Minesota Timbervulvsi, Toronto Reptorsi i Nju Orleans Pelikansi, ali Harden nije zainteresovan za te destinacije. Klipersi trenutno imaju skor 23-25 i nadaju se nastavku dobrih igara u borbi za plej-in.
