Harden postigao 30 poena u petom meču protiv Detroita, Klivlend Kavalirsi na pobedu od plasmana u finale Istoka
Džejms Harden, iskusni bek Klivlend Kavalirsa, nastavlja da demonstrira svoju vrednost u plej-of seriji protiv Detroit Pistonsa, dovevši svoj tim na samo jedan trijumf od plasmana u finale Istočne konferencije NBA lige. U petoj utakmici polufinala, odigranoj sinoć, Harden je bio centralna figura produžetka – za svega 22 sekunde upisao je slobodno bacanje, promašio sledeće, blokirao šut rivala, uhvatio defanzivni skok i izgubio loptu, ostavši potpuno pribran.
Trener Klivlenda Keni Etkinson istakao je upravo Hardenovu smirenost: “On nikada ne okleva. Bilo da igra dobro ili prosečno, razlika se jedva primećuje. Iskustvo koje je stekao kroz ovakve serije čini ga liderom kakvog je teško pronaći.” Harden je stigao u Klivlend pre tri meseca kao pojačanje planirano baš za plej-of fazu. Njegov doprinos sada je očigledan – sa čak 17 sezona postsezonskog iskustva iza sebe, Kavalirsi su na pragu istorijskog uspeha i mogu osigurati prolaz dalje već u šestoj utakmici serije koja ih očekuje u petak.
Posebno zanimljivo je da su sve tri poslednje pobede Klivlenda protiv Detroita došle upravo kada je Harden pružio svoje najbolje partije. U najnovijem susretu postigao je 30 poena, iako je promašio sedam od poslednjih osam šuteva tokom četvrte četvrtine i produžetka. Saigrač Maks Strus naglasio je njegov profesionalizam: “On se pojavljuje svaki dan. Rad u teretani, briga o telu, dodatna šuterska rutina posle svakog treninga… to su osobine igrača iz Kuće slavnih. Harden nikada ne izostaje sa zadatka.”
Statistika iz ovogodišnjeg plej-ofa jasno govori o uticaju Džejmsa Hardena: tim ima skor 5-1 kada on ubaci 22 ili više poena, dok su na 2-4 kada ne dostigne tu cifru. Kada šutira preko 44% iz igre bilans je 4-0 (naspram 3-5 kad nije tako), a ako postigne sedam ili više koševa iz igre rezultat tima je impresivnih 5-0 (2-5 ukoliko ostane ispod). Takođe, Kavalirsi su ostvarili šest pobeda uz samo jedan poraz kad Harden pogodi najmanje tri trojke; kad to ne uspe učinak pada na 1-4.
Klivlend sada ima priliku da pred svojim navijačima obezbedi plasman u finale Istočne konferencije NBA lige već narednog petka. Malo ko može osporiti značaj iskustva i konstantnosti koje Džejms Harden donosi svom timu baš kada to najviše znači.
