Zbog brojnih povreda i odmora, Indiana Pejsersi su nastupili sa svega šest igrača i izgubili od Atlanta Hoksa rezultatom 104:108.
Indiana Pejsersi su sinoć u NBA ligi doživeli nesvakidašnju situaciju, jer su protiv Atlanta Hoksa igrali sa samo šest raspoloživih igrača. Ovaj meč, koji je završen rezultatom 104:108, ostaje upamćen kao jedan od najneobičnijih u novijoj istoriji NBA. Zbog povreda i obaveznih odmora, trener Rick Carlisle nije imao više opcija na raspolaganju, što je dodatno otežalo posao njegovom timu.
Tok meča i istorijski kontekst
Ovakva situacija u NBA ligi je izuzetno retka, posebno na početku sezone. Prema dostupnim podacima, poslednji put kada je neki tim igrao sa šest igrača na samom startu bio je slučaj Los Anđeles Lejkersa još 1948. godine. Indiana Pejsersi su, uprkos velikim problemima sa rosterom, pružili snažan otpor Atlanti. Na kraju su ipak ostali bez snage i nisu uspeli da preokrenu rezultat. Zanimljivo je da je najkraće na terenu proveo Quenton Jackson, sa 35 minuta, dok je Kobe Brown, koji je ušao sa klupe, igrao čak 38 minuta.
Statistika i istaknuti pojedinci
Pejsersi su morali da se oslone na igrače sa dvosmernim ugovorima, kao što su Braden Smith, Jalen Slawson i Kobe Brown. Ova trojica uglavnom nastupaju u G League, a povremeno dobijaju šansu u NBA. Lista povređenih i odsutnih igrača je bila izuzetno duga: Tyrese Haliburton (povreda zadnje lože), Pascal Siakam (odmor), Johnny Furphy (povreda kolena), T.J. McConnell (povreda zadnje lože), Larry Nance Jr. (bolest), Andrew Nembhard (povreda vrata), Aaron Nesmith (povreda zadnje lože), Ben Sheppard (povreda kolena), Obi Toppin (uganuće leđa) i Ivica Zubac (povreda članka). Kelly Oubre Jr. je bio van tima zbog povrede kolena neposredno pred meč. Zbog toga su Pejsersi morali da igraju sa minimalnim brojem igrača, što je dodatno otežalo borbu protiv Atlante.
Implikacije i značaj meča za Indiana Pejserse
Ovaj meč je bio prvi put od 20. novembra 2004. godine da su Indiana Pejsersi igrali sa samo šest igrača. Tada je razlog bio poznata tuča „Malice at the Palace“ protiv Detroit Pistonsa, nakon koje su usledile brojne suspenzije. Sada je, međutim, glavni uzrok bila serija povreda i odmora. Zanimljivo je da ukupna plata povređenih i odsutnih igrača premašuje 200 miliona dolara, dok su šestorica koji su igrali protiv Atlante zajedno imali ugovore vredne oko 15 miliona dolara. Iako su Pejsersi izgubili, pokazali su izuzetnu borbenost i upornost. Ovakve situacije su retke u NBA i dodatno ističu izazove sa kojima se timovi suočavaju na početku sezone.
