Viktor Vembanjama dominirao sa 27 poena i 17 skokova, Spursi sada vode 3:2 u polufinalu Zapadne konferencije NBA plej-ofa
San Antonio Spurs savladali su Minnesota Timberwolvese rezultatom 127:96 u petoj utakmici polufinala Zapadne konferencije NBA plej-ofa. Francuski centar Viktor Vembanjama bio je najzaslužniji za trijumf tima iz Teksasa, postigavši 27 poena i ostvarivši čak 17 skokova, čime je omogućio svom timu da povede sa 3:2 u seriji koja se igra na četiri pobede.
Vembanjama je meč otvorio furiozno, ubacivši čak 16 poena u prvih šest minuta igre, a već na poluvremenu imao je učinak za dvocifreni dabl-dabl. Ovakva partija došla je neposredno nakon što je Vembanjama bio isključen zbog nesportskog udarca laktom Naz Reidu u prethodnoj utakmici, ali ga NBA nije suspendovala niti kaznila. Ovoga puta centar Spursa bio je potpuno fokusiran i motivisan da popravi utisak iz prošlog susreta.
Tim iz San Antonija brzo je preuzeo kontrolu — Minnesota je vodila samo devet sekundi početkom meča (3:5), ali su domaći ubrzo napravili seriju kojom su stigli do prve velike prednosti. Timberwolvesi su pokušali da odgovore i vratili se na samo dva poena zaostatka zahvaljujući seriji od 17:4 (28:26). Ipak, Spursi su ubrzo ponovo preuzeli inicijativu i do kraja druge četvrtine stekli +18, dok je na poluvremenu rezultat bio 69:57.
Po povratku sa odmora gosti iz Minesote uspevaju da se vrate u igru — zahvaljujući seriji od 14:2 dolaze do izjednačenja (61:61), ali tada Julian Champagnie pogađa trojku koja vraća prednost domaćinu. U nastavku treće deonice San Antonio pravi novu veliku seriju (30:12) i ulazi u poslednju četvrtinu sa +18. U završnici meča prednost Spursa narasla je i do +30, a Timberwolvesi nisu uspeli ozbiljnije da zaprete.
Pored sjajnog Vembanjame, Keldon Džonson kao najbolji šesti igrač dodao je 21 poen za San Antonio. De’Aaron Fox postigao je 18 poena, Stephon Castle ubacio je 17, dok su Dylan Harper i Devin Vassell zabeležili po 12 poena svaki. Na drugoj strani najefikasniji kod Minnesote bio je Anthony Edwards sa 20 poena; Jaden McDaniels i Julius Randle dodali su po 17, dok se Ayo Dosunmu istakao sa 16 poena. Rudy Gobert ovog puta nije imao značajan doprinos i meč završava sa svega četiri poena.
Viktor Vembanjama ovim učinkom postao je treći najmlađi igrač u istoriji NBA plej-ofa koji je završio utakmicu sa više od 25 poena, najmanje 15 skokova i preko pet asistencija — odmah iza Magic Johnsona i Luke Dončića. Po završetku utakmice francuski centar izjavio je: “Pobedili smo, to je najvažnije, ali nam još fali jedna pobeda za plasman u finale konferencije. Imali smo oscilacija u drugom poluvremenu, ali smo završili posao kako treba.”
Serija se sada seli nazad u Minesotu gde će šesta utakmica biti odigrana ovog petka. U međuvremenu Oklahoma City Thunder već čeka rivala za veliko finale Zapada.
