Na gotovo svakom velikom plivačkom takmičenju može se primetiti da vrhunski plivači neposredno pred nastup briju gotovo celo telo. Mnogi veruju da to rade isključivo kako bi bili brži u vodi, ali razlog je mnogo složeniji i uključuje fiziku, osećaj u vodi i psihološku pripremu.
Prvi i najpoznatiji razlog jeste smanjenje otpora vode. Iako dlačice na telu deluju beznačajno, pri velikim brzinama i na dugim deonicama stvaraju dodatni otpor. U sportu gde stotinka sekunde može odlučiti pobednika, čak i najmanje smanjenje otpora može biti presudno.
Međutim, istraživanja su pokazala da efekat nije samo u brzini. Kada plivači uklone dlačice, koža postaje osetljivija na dodir vode. To poboljšava takozvani „osećaj za vodu“, odnosno sposobnost da preciznije procene položaj šaka, podlaktica i tela tokom svakog zaveslaja. Mnogi vrhunski plivači tvrde da nakon brijanja imaju utisak da „bolje hvataju vodu“.
Još jedna zanimljivost jeste da većina profesionalaca ne brije telo redovno tokom cele godine. Naprotiv, tokom napornih priprema često puštaju da dlačice izrastu, a zatim se potpuno obriju svega dan ili dva pre najvažnijeg takmičenja. Promena je tada toliko primetna da mnogi imaju osećaj kao da su postali lakši i brži čim uđu u bazen.
Brijanje se gotovo uvek kombinuje sa oblačenjem specijalnog takmičarskog plivačkog odela. Tako se maksimalno smanjuje trenje između tela i vode, pa plivač dobija najbolje moguće uslove za vrhunski rezultat.
Psihološki efekat takođe igra veliku ulogu. Mnogi sportisti smatraju da je brijanje završni deo pripreme za veliko takmičenje. To je svojevrstan ritual kojim sebi daju signal da je period treninga završen i da je vreme za trku. Upravo zbog toga brojni olimpijski i svetski šampioni ne preskaču ovaj običaj.
Zanimljivo je da se ne briju samo muškarci. I plivačice prolaze kroz isti proces, upravo iz istih razloga – smanjenja otpora, boljeg osećaja u vodi i psihološke pripreme za nastup.
Naravno, samo brijanje neće od prosečnog plivača napraviti šampiona. Dobitak u brzini meri se veoma malim razlikama, ali u profesionalnom sportu upravo te razlike često odlučuju ko će osvojiti zlato, a ko ostati bez medalje.
Zbog toga je brijanje tela i danas sastavni deo pripreme najboljih plivača sveta – ne samo zbog aerodinamike u vodi, već i zbog osećaja, samopouzdanja i sitnih detalja koji na najvećim takmičenjima prave razliku između pobede i poraza.
