Džejlen Branson postigao 35 poena uz izvanrednu igru, OG Anunobi i Mikal Bridžis doprineli sigurnoj pobedi Niksa nad Siksersima u Medison Skver Gardenu
Košarkaši Njujork Niksa ostvarili su ubedljivu pobedu protiv Filadelfija Seventisiksersa rezultatom 137:98 u prvom meču polufinalne serije Istočne konferencije NBA plej-ofa. Utakmica je odigrana sinoć pred prepunim tribinama Medison Skver Gardena, a tim Majka Brauna demonstrirao je impresivnu preciznost u šutu i kolektivnu igru koja je Filadelfiji ostavila malo šansi za povratak.
Meč je počeo veoma izjednačeno, uz česte promene vođstva tokom prvih deset minuta. Domaća publika pripremila je neprijateljsku atmosferu za Džoela Embida, koji je tek nakon pet minuta igre postigao prve poene. Nakon što se Karl-Entoni Tauns nezgodno okliznuo na startu, na parket ulazi Mitčel Robinson, ali propušta sva četiri slobodna bacanja pod pritiskom gostiju. Prvu četvrtinu obeležio je Džejlen Branson sa 14 poena (6/9 iz igre), a Niksi su zahvaljujući njegovoj igri i trojkama Majlsa Mekbrajda i OG Anunobija završili deonicu sa osam poena prednosti.
U nastavku susreta, Karl-Entoni Tauns se vraća na teren nakon pada i preuzima odgovornost u napadu i skoku. Siksersi nisu uspeli da odgovore tempu domaćih; jedino je Pol Džordž sa tri pogođene trojke pokušavao da zadrži priključak. Na poluvremenu rezultat glasi 74:51 za Njujork – drugo najefikasnije poluvreme Niksa u plej-of istoriji franšize. Branson dominira sa čak 27 poena do odmora, postavši drugi igrač u istoriji kluba s tolikim učinkom za jedno poluvreme u doigravanju.
U trećoj četvrtini Niksi nastavljaju s agresivnom igrom i neverovatnim procentom šuta (72,2%), pa ulaze u poslednju deonicu s ogromnih +31 (109:78). Trener Filadelfije Nik Nurs odlučuje da Džoelu Embidu dâ ograničenu minutažu (24 minuta ukupno), dok Hose Alvarado beleži pet poena uz skok, asistenciju i ukradenu loptu. Do kraja meča čak 14 igrača Njujorka upisuje se među strelce – što predstavlja rekord franšize po širini doprinosa u jednom plej-of susretu.
Najefikasniji kod Niksa bio je Džejlen Branson sa ukupno 35 poena (12/18 iz igre) i tri asistencije. OG Anunobi dodaje 18 poena (7/8 iz igre), Mikal Bridžis i Karl-Entoni Tauns po 17 svaki, dok Džoš Hart upisuje osam poena. Kod gostiju najbolji strelac bio je Pol Džordž sa 17 poena; Embid postiže 14, Tajris Maksi i Keli Ubre junior dodaju po 13 odnosno 12, kao i VJ Edžkomb.
Ova pobeda dolazi posle istorijske serije protiv Atlante kada su Niksi slavili najubedljivijom razlikom ikada (140:89) – tada su imali rekordnih +47 na poluvremenu i +61 sredinom treće četvrtine. S druge strane, Filadelfija je došla do polufinala dramatičnim preokretom protiv Bostona nakon što su gubili seriju sa 3:1.
Drugi meč ove polufinalne serije između Njujorka i Filadelfije igra se ponovo u Medison Skver Gardenu naredne srede.
