Nikola Jokić ubacio 28 poena uz devet skokova i deset asistencija, Minesota slavila bez tri ključna igrača
Košarkaši Denver Nagetsa završili su takmičenje u NBA plej-ofu već u prvoj rundi, nakon što su poraženi od Minesota Timbervulvsa rezultatom 110:98. Duel je odigran pred punom dvoranom, a Minesota je ovom pobedom obezbedila plasman u narednu fazu takmičenja, dok su aktuelni šampioni doživeli jedno od najneprijatnijih ispadanja u svojoj istoriji.
Timbervulvsi su tokom celog meča kontrolisali igru i ritam na terenu, ne dozvoljavajući Nagetsima da se ozbiljnije približe. Već na startu utakmice Minesota je uspostavila dominaciju timskom igrom, dok Denver nije uspevao da pronađe pravi odgovor. Uprkos naporima Nikole Jokića, koji je ponovo bio najbolji pojedinac svog tima sa 28 poena, devet skokova i deset asistencija, Nagetsi nisu uspeli da pronađu dovoljno raspoloženih igrača za preokret.
Kameron Džonson bio je jedini uz Jokića koji je držao priključak sa 27 postignutih poena. Međutim, Džamal Marej potpuno je podbacio kada je bilo najvažnije – pogodio je samo četiri od sedamnaest šuteva iz igre. Na drugoj strani briljirali su Džejden Mekdenijels sa 30 poena i deset skokova, kao i Terens Šenon sa 24 poena.
Ono što ovu pobedu Minesote čini još impresivnijom jeste činjenica da su Timbervulvsi igrali bez trojice bitnih igrača koji su tokom serije prosečno beležili dvocifren broj poena – Entoni Edvards (18.5 poena), Ajo Dosunmu (21.8) i Donte DiVinćenco (10.8). Uprkos tome, ekipa trenera Krisa Finča demonstrirala je izuzetnu timsku košarku i ostvarila istorijski plasman dalje.
Ovo je prvi put u istoriji NBA plej-ofa da ekipa bez tri igrača sa dvocifrenim prosekom poena tokom serije uspeva da eliminiše protivnika i prođe dalje. Denver tako završava sezonu uz gorak ukus ranog ispadanja i ostaje bez prilike da brani titulu.
