Prva teniserka sveta eliminisana u četvrtfinalu Madrida nakon što je propustila šest meč lopti protiv Amerikanke Hejli Baptist
Arina Sabalenka, vodeća teniserka sveta, završila je nastup na turniru u Madridu nakon što je sinoć izgubila od Hejli Baptist rezultatom 2:6, 6:2, 7:6(6) posle više od dva i po sata iscrpljujuće borbe. Meč je bio završen dramatičnim preokretom, a Beloruskinja nije uspela da iskoristi čak šest meč lopti, čime je prekinut njen niz od 15 uzastopnih pobeda.
Sabalenka je otvorila meč sigurnom igrom i osvojila prvi set sa 6:2. Ipak, u drugom setu usledile su dve duple greške Sabalenke već u prvom gemu, što je dalo Baptist dodatno samopouzdanje. Amerikanka je to iskoristila i agresivnom igrom osvojila drugi set sa identičnih 6:2.
U odlučujućem trećem setu viđena je prava drama – pri rezultatu 4:5 Baptist je spasila pet meč lopti, a potom i još jednu u taj-brejku. Na kraju, Amerikanka je slavila sa 8:6 u taj-brejku i tako postala tek druga teniserka koja je ove sezone savladala Sabalenku, posle Elene Ribakine u finalu Australijan opena.
Nakon poraza, Sabalenka je izjavila: “Odigrala je zaista hrabar tenis na meč loptama. U prvom gemu drugog seta sam napravila dve duple greške niotkuda. To joj je dalo samopouzdanja. Počela je da igra agresivno. Šta da kažem? Svaka čast.”
Hejli Baptist, trenutno 32. teniserka sveta, istakla je da joj je prethodni duel sa Sabalenkom u Majamiju pomogao da se bolje pripremi za ovaj susret: “Igrala sam protiv nje pre nekoliko nedelja u Majamiju i bio je to tesan meč. Imala sam bolju ideju kako da igram i šta treba da prilagodim.”
Baptist će se u polufinalu sastati sa osmom teniserkom sveta Mirom Andrejevom iz Rusije. Za Sabalenku ovaj poraz predstavlja retki neuspjeh ove sezone, ali ostaje sigurna na vrhu WTA liste.
