Poseban izaslanik Paolo Zampolli sugerisao FIFA-i i Donaldu Trampu da Italija preuzme mesto Irana zbog četiri osvojene titule
Administracija tadašnjeg predsednika Sjedinjenih Američkih Država Donalda Trampa uputila je predlog FIFA-i da reprezentacija Italije zameni Iran na predstojećem Svetskom prvenstvu u fudbalu 2026. godine, koje će biti održano u SAD, Kanadi i Meksiku. Prema navodima iz diplomatskih izvora, Paolo Zampolli, specijalni izaslanik SAD, obratio se predsedniku FIFA Đaniju Infantinu kao i samom Trampu sa inicijativom da se Italiji omogući učešće umesto Irana.
Zampolli je istakao da bi četiri titule svetskog prvaka, koliko ima Italija, bile dovoljan argument za ovakvu izmenu. “Potvrđujem da sam sugerisao Trampu i Infantinu da Italija zameni Iran na Svetskom prvenstvu. Kao Italijan, bio bi mi san da vidim Azure na turniru koji organizuju Sjedinjene Države. Sa četiri titule, imaju potrebne reference za takvu odluku”, naveo je Zampolli u izjavi za medije.
Ova inicijativa izazvala je tenzije u sportskodiplomatskim odnosima između SAD, saveznika poput Italije i Irana kao deklarisanog protivnika američke politike. Predlog je, između ostalog, imao za cilj i popravljanje odnosa između Donalda Trampa i italijanske premijerke Đorđe Meloni nakon neslaganja povodom rata u Iranu i kritika koje je američki predsednik ranije izneo na račun pape Leona XIV.
U isto vreme, Iran je nakon vazdušnih napada SAD i Izraela najavio mogućnost bojkota turnira, ali su kasnije iz Fudbalskog saveza Irana poručili da su spremni za Mundijal 2026. godine. Đani Infantino je istakao: “Reprezentacija Irana će doći bez sumnje… Iran mora da dođe ukoliko želi da predstavlja svoj narod. Kvalifikovali su se… Zaista žele da igraju i treba da igraju”, rekao je Infantino.
Donald Tramp ranije je izjavio da su fudbaleri Irana dobrodošli u SAD tokom Svetskog prvenstva, ali je upozorio na moguće bezbednosne izazove za njihovo prisustvo na tlu Amerike.
Italija nije uspela da se plasira na Mundijal 2026. godine nakon što je doživela poraz od Bosne i Hercegovine u odlučujućem meču baraža.
