Džejlen Branson presudio u završnici, Viktor Vembanjama ubacio 29 poena ali promašio ključni šut za Sparse
Njujork Niksi ostvarili su minimalnu pobedu nad San Antonio Spursima rezultatom 105:104 na gostovanju, čime su poveli sa 2:0 u seriji NBA finala. Meč je odigran pred publikom u Frost Bank Centeru, a gosti iz Njujorka su drugi put zaredom slavili protiv teksaškog tima i sada se vraćaju u Madison Skver Garden sa velikom prednošću.
Utakmica je počela izuzetno dinamično, oba tima su pokazala visok intenzitet igre. Sparsi su rano stekli prednost zahvaljujući sjajnoj odbrani i preciznosti DeArona Foksa, koji je postigao devet poena u prvih deset minuta, dok je Viktor Vembanjama bio dominantan pod košem. Domaći su prvu četvrtinu završili vođstvom od devet poena (32:23), a na startu druge deonica trojka Stefona Kasla donela je najveću prednost Sparsima (35:23).
Kada se činilo da Niksi posustaju, Karl-Entoni Tauns vratio ih je u igru sa devet poena zaredom, pa su gosti uspeli da smanje razliku. Trojkama Mikala Bridžisa i uz doprinos Džoša Harta, Njujorčani su do poluvremena preokrenuli rezultat i otišli na odmor sa četiri poena viška (56:52). Tauns je već do poluvremena imao 17 poena i sedam skokova.
Nakon pauze Niksi su nastavili serijom 8:2 koju je zaključio Branson trojkom za dvocifrenu prednost (64:54). Ipak, domaći tim nije odustajao; četvrta lična greška Karla-Entonija Taunsa omogućila je Vembanjami da se razigra i smanji razliku na četiri poena. Treća deonica završena je novim naletom gostiju – Mikail Bridžis doneo im je devet poena prednosti (84:75).
U poslednjoj četvrtini Landri Šamet pogađa bitne trojke za Nikse, ali Sparsi uz pomoć Foksa i Vembanjame prave seriju od 7:0 kojom dolaze na samo pet poena minusa (97:92). U samoj završnici Devin Vasel i Harper pogađaju za izjednačenje na 97:97. Nakon što Vembanjama donosi prednost domaćinu sa akcijom „dva plus jedan”, Branson ponovo poravnava rezultat.
Ključni trenutak dogodio se pri rezultatu 104:104 – Vembanjama pravi grešku pri izvođenju lopte što omogućava Bransonu da pogodi jedno slobodno bacanje za vođstvo Njujorka. U poslednjem napadu Francuz promašuje odlučujući šut sa poludistance.
Viktor Vembanjama završio je meč sa impresivnih 29 poena (11/21 iz igre), devet skokova i četiri blokade, dok je kod Njujorčana najbolji bio Karl-Entoni Tauns sa ukupno 17 poena do poluvremena. Džejlen Branson još jednom se istakao kao heroj završnice.
Ovom pobedom Niksi dolaze do trinaeste uzastopne pobede u plej-ofu i osme van svog terena. Serija se seli u Njujork gde će imati priliku da posle više od pola veka osvoje titulu NBA šampiona.
