Francuski centar vodi Sparse nakon izvanredne pobede nad Oklahoma Siti Tanderom, dok Niksi ulaze u prvo finale još od 1999. godine
San Antonio Sparsi, predvođeni francuskim centrom Viktorom Vembanjamom, igraće protiv Njujork Niksa u velikom finalu NBA lige, nakon što su oba tima prošla kroz zahtevne plej-of serije. Sparsi su do finala stigli posle dramatične pobede nad Oklahoma Siti Tanderom u sedmoj utakmici finala Zapadne konferencije, dok su Niksi dominantno eliminisali Klivlend Kavalirse sa 4:0 u Istočnoj konferenciji.
Za San Antonio ovo je prvo finale NBA lige u poslednjih 12 godina, a za Njujork je povratak na veliku scenu prvi put od 1999. godine, kada su upravo od Sparsa izgubili borbu za prsten. Serija se igra na četiri pobede, a prve dve utakmice biće održane u Frost Bank Centru u San Antoniju pre nego što se preseli u čuveni Medison Skver Garden za treći i četvrti susret.
Niksi dolaze u finale posle odličnih partija tokom plej-ofa — eliminisali su Atlantu Hoks sa 4:2 i ostvarili ubedljive trijumfe protiv Filadelfije i Klivlenda. Vođa tima Jalen Branson proglašen je za MVP-a finala Istočne konferencije, a uz njega značajan doprinos daju Karl Entoni Tauns i Hose Alvarado. Trener Majk Braun preuzeo je ekipu ove sezone umesto Toma Tibodoa i doneo novu energiju timu koji je izazvao euforiju među navijačima na tribinama Madison Skver Gardena.
Sa druge strane, Sparsi važe za najveće iznenađenje ovogodišnjeg doigravanja. Sa prosekom starosti tima od svega 25 godina, ostvarili su čak 62 pobede tokom regularnog dela sezone i pokazali karakter vraćajući se iz rezultatskog minusa protiv aktuelnih šampiona Oklahome. Pored Vembanjame, koji je proglašen za MVP-a Zapada zahvaljujući sjajnim partijama, važnu ulogu imali su mladi talenti Dilan Harper i Stefon Kasl, kao i iskusni De’Aaron Foks i centar Luk Kornet.
Po završetku odlučujuće utakmice finala Zapadne konferencije Viktor Vembanjama istakao je značaj trenutka: „Ovo je prilika života, ne znaš da li ćeš opet imati ovakvu šansu. Ostvario mi se san“, rekao je Vembanjama. Dodao je još: „Sav trud ulažem zbog ovih emocija. Želim da pobedim, kao da mi život od toga zavisi.“
Ulazak oba tima u finale ima poseban značaj — Sparsi žele da osvoje prvi prsten posle više od decenije pauze, dok Niksi pokušavaju da donesu titulu gradu koji čeka još od prošlog veka.
