Šaj Gildžes-Aleksander predvodio Tander sa 32 poena, dok je Viktor Vembanjama zaustavljen na 20 — Oklahoma na korak od druge uzastopne NBA finala
Košarkaši Oklahoma Siti Tandera ostvarili su važnu pobedu protiv San Antonio Sparsa rezultatom 127:114, u petoj utakmici finalne serije Zapadne konferencije NBA lige, igranoj u utorak uveče u Paycom Centru u Oklahomi. Ovom pobedom Tander je poveo sa 3:2 u seriji i nalazi se na samo jedan trijumf od plasmana u svoje drugo uzastopno finale NBA lige.
Tanderi su brzo zaboravili poraz koji su pretrpeli prethodnog vikenda u San Antoniju i od samog početka nametnuli visok tempo igre. Vođeni izvanrednom partijom Šaja Gildžesa-Aleksandera, koji je meč završio sa 32 poena i devet asistencija, domaći tim je već do poluvremena stekao dvocifrenu prednost (11 poena viška), koju nije ispuštao do kraja susreta. Oklahoma je kontrolisala ritam utakmice i odbijala sve pokušaje gostiju da se rezultatski vrate.
Gildžes-Aleksander je bio najefikasniji pojedinac meča uprkos nešto slabijem šuterskom startu (1/5 iz igre na početku), ali je do kraja pokazao zašto nosi epitet dvostrukog MVP-ja NBA lige. Završio je sa šest pogođenih šuteva iz 19 pokušaja, dva trojke iz tri pokušaja i gotovo nepogrešivim učinkom sa linije slobodnih bacanja (16/17). Značajan doprinos dali su i nemački centar Ajzea Hartenštajn sa dabl-dabl učinkom od 12 poena i čak 15 skokova (šest ofanzivnih), kao i Čet Holmgren sa 16 poena i jedanaest skokova. Džared Mekejn je postigao 20 poena kao starter, dok se Aleks Karuso istakao ulaskom s klupe sa 22 poena uključujući četiri pogođene trojke.
Na drugoj strani, Viktor Vembanjama nije uspeo da pronađe pravi ritam protiv čvrste odbrane Tandera — pogodio je tek četiri šuta iz petnaest pokušaja iz igre (0/5 za tri) ali je ipak stigao do učinka od 20 poena zahvaljujući velikoj preciznosti sa penala (12/12). Dodao je još šest skokova. Najefikasniji kod Sparsa bio je Stefona Kasl sa 24 poena, dok je Džulijan Šampanji ubacio 22.
San Antonio nikada nije uspeo da smanji zaostatak na manje od osam poena tokom drugog poluvremena. Početkom treće četvrtine Oklahoma je imala čak +20 (78:58), a nekoliko spornih sudijskih odluka obeležilo je kraj tog perioda — poništena koš Luka Kornetu zbog navodno neregularnog bloka Tandera, kao i sporna dodela lopte posle prodora Vembanjame.
Oklahoma Siti sada ima priliku da već u narednoj utakmici koja se igra u četvrtak ponovo u Teksasu obezbedi plasman u veliko finale NBA lige. U finalu ih očekuje Njujork Niksi, koji su ranije eliminisali Klivlend Kavalirse maksimalnim rezultatom (4:0) i tako se prvi put posle 27 godina vratili među najbolje dve ekipe.
Tanderi su aktuelni šampioni NBA lige, a ovaj trijumf ih dovodi nadomak još jednog istorijskog uspeha.
